ফুটবলার অনেকেই আছেন, কিন্তু ডিয়েগো আর্মান্দো ম্যারাডোনা এক ও অদ্বিতীয়—যিনি ফুটবলকে কেবল খেলা নয়, শিল্প, বিশৃঙ্খলা ও ঐশ্বর্যের মিশ্রণে পরিণত করেছিলেন। প্রতি বছরের ৩০ অক্টোবর ক্যালেন্ডারের একটি দিন নয়, ফুটবল-প্রেমীদের জন্য এটি যেন সেই মুহূর্তের স্মরণ—যখন ফুটবল নিজেই কোনো দেবত্বের স্পর্শ পেয়েছিল।
বুয়েনস আয়ার্সের দরিদ্র উপশহর ভিলা ফিওরিতোর মাটির রাস্তায় জন্ম নেওয়া ম্যারাডোনার গল্প বেঁচে থাকার, বুদ্ধি আর জাদুর। শৈশব থেকেই বোঝা গিয়েছিল, এই ছেলেটি শুধু ফুটবল খেলতে জন্মায়নি, খেলাটিকে পুনর্নির্মাণ করতেই এসেছে। তাঁকে ডাকা হতো এল পেলুসা—ছোট্ট, কোঁকড়ানো চুলের সেই ছেলেটি, যার পায়ের সঙ্গে যেন বলটা জন্মগতভাবে লেগে আছে।
মাত্র ১৫ বছর বয়সে আর্জেন্টিনোস জুনিয়র্সের হয়ে অভিষেক, ১৬ বছরেই জাতীয় দলে জায়গা। কিন্তু ম্যারাডোনার মহত্ত্ব পরিসংখ্যানে নয়—মুহূর্তে। তিনি শুধু ফুটবল খেলেননি, ফুটবল বর্ণনা করেছেন। তাঁর প্রতিটি ড্রিবল, পাস, ফেইন্ট যেন বিদ্রোহ আর আবেগের প্রকাশ। প্রতিপক্ষ ছিলেন শুধু ডিফেন্ডার নয়, দারিদ্র্য, বৈষম্য আর রাজনৈতিক বাস্তবতাও।
তারপর এল মেক্সিকো, ১৯৮৬—যে আসরে তিনি হয়ে উঠলেন অমর। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে দুটি মুহূর্ত তাঁকে কিংবদন্তির আসনে বসায়। প্রথমটি—“হ্যান্ড অব গড”; রেফারির চোখ ফাঁকি দিয়ে হাতে গোল, যা দুষ্টুমি থেকে কিংবদন্তিতে রূপ নেয়। আর কয়েক মিনিট পরই—“গোল অব দ্য সেঞ্চুরি”; নিজ অর্ধ থেকে বল নিয়ে পাঁচজন ডিফেন্ডারকে পাশ কাটিয়ে অসাধারণ গোল। চার মিনিটে দুই রূপ—একজন অলৌকিক শিল্পী, অন্যজন বিদ্রোহী।
আর্জেন্টিনার জন্য সে ম্যাচ শুধু জয় নয়, ছিল মর্যাদা ফিরে পাওয়া। ফকল্যান্ডস যুদ্ধের পর আহত জাতিকে ম্যারাডোনা একা যেন দিলেন আত্মমর্যাদার পুনর্জাগরণ। ১৯৮৬ বিশ্বকাপজয় তাই তাঁর নয়, পুরো আর্জেন্টিনার জয়ের প্রতীক।
১৯৮৪ সালে যখন তিনি নাপোলিতে যোগ দিলেন, অনেকে ভেবেছিল পতনের শুরু। কিন্তু সেটাই হলো পুনর্জন্ম। নাপোলিকে দুবার সিরি আ চ্যাম্পিয়ন এবং একবার ইউইএফএ কাপ জেতান তিনি। আরও বড় কথা, নাপোলির দরিদ্র দক্ষিণাঞ্চলকে তিনি আত্মপরিচয় উপহার দেন। উত্তর ইতালির অহংকারের বিপরীতে ম্যারাডোনা হয়ে উঠলেন তাদের ত্রাণকর্তা। শহরের গির্জা, দেয়াল, রাস্তা—সবখানেই আঁকা হলো তাঁর ছবি। নেপলসবাসীর কাছে তিনি ছিলেন এক সাধু।
তবুও, সব কিংবদন্তির মতো ম্যারাডোনার জীবনও ছিল বৈপরীত্যে ভরা। খ্যাতি, আসক্তি, রাজনীতি আর ব্যক্তিগত সংগ্রামে জর্জরিত থেকেও তাঁর দীপ্তি মলিন হয়নি। তাঁর পরিপূর্ণতা ছিল তাঁর অপূর্ণতায়; তিনি প্রমাণ করেছেন—ত্রুটিপূর্ণ মানুষও অলৌকিকতা ঘটাতে পারে।
অবসরের পর ফুটবল হারায় শুধু একজন খেলোয়াড় নয়, তার সবচেয়ে অনির্দেশ্য কবিকে। পরবর্তী জীবনে অসংখ্য বিতর্ক ও অসুস্থতার মধ্য দিয়েও তাঁর আগুন নিভে যায়নি। কিউবা, দুবাই, মেক্সিকো বা নিজ দেশ—যেখানেই গেছেন, চোখে জ্বলেছে সেই চিরচেনা আগুন। তিনি ছিলেন সর্বদা অবহেলিতদের কণ্ঠস্বর।
২০২০ সালে প্রয়াণের পরও বিশ্বফুটবলে তাঁর ছায়া রয়ে গেছে গভীর। বুয়েনস আয়ার্স ও নাপোলির দেয়ালে এখনো আঁকা তাঁর মুরাল। মাঠে নামা প্রতিটি তরুণ যখন নাম্বার টেন জার্সি পরে, তখনো যেন শোনা যায় তাঁর নাম। মেসি হয়তো তাঁর আলোর মশাল বহন করেছেন, কিন্তু আলোটি জ্বেলে গিয়েছিলেন ম্যারাডোনা।
তাঁকে দেখা মানে ফুটবলের নিখাদ, অনিশ্চিত সৌন্দর্য দেখা—সংখ্যায় নয়, অনুভবে। ম্যারাডোনা মনে করিয়ে দিয়েছেন, ফুটবল কৌশলের নয়, হৃদয়ের খেলা। তাঁর পায়ে বল এলেই সময় থেমে যেত, হৃদস্পন্দন বেড়ে যেত, আর বিশ্বাস জন্ম নিত—অলৌকিকতা সম্ভব।
শুভ জন্মদিন ডিয়েগো আর্মান্দো ম্যারাডোনা। আমরা স্মরণ করি তোমার সেই জাদু, সেই সাহস, সেই অনন্ত প্রতিভাকে। তুমি শুধু ফুটবলের নায়ক নও, ভালোবাসা, বিদ্রোহ আর আশার প্রতীক। তুমি বেচে আছো প্রতিটি হৃদস্পন্দনে, প্রতিটি ড্রিবলে, প্রতিটি স্বপ্নে।
ম্যারাডোনার জন্মদিনে স্মারক মুদ্রা ছাড়লো আর্জেন্টিনা, স্টেডিয়ামের নামকরণ
ডিয়েগো ম্যারাডোনার প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে নতুন এক ঐতিহাসিক রৌপ্য স্মারক মুদ্রা প্রকাশ করেছে আর্জেন্টিনার কেন্দ্রীয় ব্যাংক। এই মুদ্রা কেবল দেশের ফুটবল ঐতিহ্যের প্রতি নয়, বরং আর্জেন্টিনার ফুটবল প্রতিভার প্রতীক ম্যারাডোনার উত্তরাধিকারের প্রতিও গভীর শ্রদ্ধা নিবেদন।
বিশেষভাবে তৈরি এই মুদ্রার উল্টো পিঠে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বিখ্যাত মুহূর্তগুলোর একটি চিত্রিত হয়েছে—১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ম্যাচে ম্যারাডোনার একক দৌড়ে করা “গোল অব দ্য সেঞ্চুরি”। পুরো মাঠ পেরিয়ে একাই গোল করা সেই দৃশ্যকে গতিপথের আকারে উপস্থাপন করা হয়েছে। ২০২৬ সালে ঘটনাটির ৪০ বছর পূর্তি উপলক্ষে এই নকশা পেয়েছে বিশেষ তাৎপর্য।
মুদ্রার সামনের পিঠে নিচ থেকে ওপরে ওঠা একটি বলের প্রতীক চিত্রিত আছে, যা আর্জেন্টাইনদের ফুটবলের প্রতি সীমাহীন ভালোবাসা ও জাতীয় দলের প্রতি আবেগের প্রতীক। আর্জেন্টিনার কেন্দ্রীয় ব্যাংক এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “এই মুদ্রা ফুটবলে আর্জেন্টিনার প্রতিভা, গর্ব ও আত্মার প্রতীক।”
মুদ্রাটি অত্যন্ত সীমিত সংখ্যায় তৈরি করা হয়েছে। ৯২৫ মানের খাঁটি রৌপ্য দিয়ে তৈরি মুদ্রাটির ওজন ২৭ গ্রাম এবং ব্যাস ৪০ মিলিমিটার। মোট মাত্র ২ হাজার ৫০০টি মুদ্রা তৈরি করা হয়েছে। এর মূল্যমান নির্ধারণ করা হয়েছে ১০ মার্কিন ডলার। আন্তর্জাতিক সংগ্রাহকদের জন্য একই নকশায় একটি স্বর্ণমুদ্রার সংস্করণও প্রস্তুত করা হচ্ছে।
এদিকে মঙ্গলবার আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ঘোষণা দিয়েছে, বুয়েন্সা আয়ার্সের লা প্লাতার স্টেডিয়ামের নতুন নাম রাখা হয়েছে “ডিয়েগো আর্মান্দো ম্যারাডোনা – ত্রিকাম্পেওনেস দেল মুন্ডো।
এই মাঠটি ২০২০ সাল পর্যন্ত পরিচিত ছিল সিউদাদ দে লা প্লাতা নামে। ম্যারাডোনার মৃত্যুর বছরেই তাঁকে শ্রদ্ধা জানাতে স্টেডিয়ামটির নামকরণ করা হয় তাঁর নামে। আর এবার, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের তিনবারের বিশ্বকাপ জয়কে স্মরণ করে নামের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে “ত্রিকাম্পেওনেস দেল মুন্ডো” অর্থাৎ “বিশ্বের তিনবারের চ্যাম্পিয়ন” শব্দগুচ্ছ।
