বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এর হাইভোল্টেজ ম্যাচে আজ সোমবার মুখোমুখি হচ্ছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ও এশিয়ান পরাশক্তি জাপান। তবে মাঠের লড়াই শুরুর আগেই মাঠের বাইরে শুরু হয়ে গেছে কথার লড়াই। জাপানি শিবির থেকে ব্রাজিলকে 'ক্ষয়িষ্ণু পরাশক্তি' বলে খোঁচা দেওয়া হলেও তা নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি ব্রাজিলের অভিজ্ঞ কোচ কার্লো আনচেলত্তি। তিনি সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, প্রতিপক্ষের এই মনস্তাত্ত্বিক চাপ বা 'মাইন্ড গেম' নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে তাদের পুরো মনোযোগ কেবল মাঠের খেলার ওপর।
এই বিশ্বকাপে জাপানের হয়ে মাত্র ৬ মিনিট মাঠে নামা ২১ বছর বয়সী উলফসবার্গ স্ট্রাইকার কেন্তো শিওগাই ব্রাজিলকে ইঙ্গিত করে মন্তব্য করেছিলেন যে, সেলেসাওরা এখন 'ক্ষয়িষ্ণু পরাশক্তি',
'ব্রাজিল আগে একটি পরাশক্তি ছিল, কিন্তু এখন? আমার মতে এখন শুধু ফ্রান্স আর আর্জেন্টিনাই শক্তিশালী। আজকাল ব্রাজিল সম্পর্কে তেমন কিছুই শুনি না।'
এই প্রসঙ্গে রবিবার সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকরা জানতে চাইলে কার্লো আনচেলত্তি বলেছেন, 'অন্যরা কী বলছে তা নিয়ে আমি মাথা ঘামাবো না। আমাদের মনোযোগ কেবল ম্যাচের ওপর, প্রতিপক্ষের শক্তির ওপর এবং মাঠে যেন কোনো সমস্যা না হয় সেই প্রস্তুতির ওপর। ইংল্যান্ডে যেটিকে 'মাইন্ড গেম' বলা হয়, আমরা সেসবের মধ্যে নেই।'
মুখোমুখি দুই অপরাজিত দল
চলমান বিশ্বকাপে দুই দলই গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে নকআউট পর্বে পা রেখেছে।
ব্রাজিল: মরক্কোর সাথে ১-১ গোলে ড্র করার পর হাইতি ও স্কটল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে গ্রুপ 'সি'-এর চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরের রাউন্ডে আসে।
জাপান: নেদারল্যান্ডসের সাথে ২-২ গোলে ড্র, তিউনিসিয়াকে ৪-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত এবং সুইডেনের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে গ্রুপ 'এফ'-এর রানার্স-আপ হিসেবে নকআউটে জায়গা করে নেয়।
গোলের খোঁজে ৯২ মিনিট অপেক্ষা, তারপর কানাডার ইতিহাসকাগজে-কলমে ব্রাজিল ফেভারিট হলেও জাপানকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। গত সেপ্টেম্বর থেকে টানা ১০ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে ব্লু সামুরাইরা। যার মধ্যে ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডকে হারানো এবং টোকিওতে স্বয়ং ব্রাজিলকে হারানোর স্মৃতিও রয়েছে।
ব্রাজিল শিবিরের জন্য সবচেয়ে বড় সুসংবাদ হলো পোস্টার বয় নেইমারের প্রত্যাবর্তন। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে দীর্ঘ তিন বছর পর ব্রাজিলের জার্সিতে দেখা গেছে তাকে। বাছুরের ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচ ও প্রীতি ম্যাচগুলো মিস করলেও এখন তিনি সম্পূর্ণ ফিট।
নেইমারের বিষয়ে আনচেলত্তি ইতিবাচক বার্তা দিয়ে বলেন, "নেইমার গত সপ্তাহে অনুশীলনে দারুণ উন্নতি করেছে। সে এখন স্কটল্যান্ড ম্যাচের (১৫ মিনিট) চেয়েও বেশি সময় খেলার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত। তবে সে কতক্ষণ খেলবে তা ম্যাচের পরিস্থিতি এবং আজ মাঠের লড়াই কেমন রূপ নেয় তার ওপর নির্ভর করবে।"