'লেবু বেশি কচলালে তেতো হয়ে যায়'

মিয়ামি, ১০ জুলাই (রয়টার্স): ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো যদি ভেবে থাকেন যে ফুটবলে প্রযুক্তির সংযোজন রেফারিংয়ের যাবতীয় বিতর্কের অবসান ঘটাবে, তবে চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপ সেই ধারণাকে ভুল প্রমাণ করেছে। এবারের বিশ্বকাপে প্রতিটি বড় বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে প্রযুক্তির অতিরিক্ত ব্যবহার। মার্কিন স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুনের লাল কার্ড থেকে শুরু করে, যা নিয়ে খোদ মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও হস্তক্ষেপ করেছিলেন—সবখানেই এখন আলোচনার মূল বিষয় ‘ভিএআর’ বা ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি।

প্রযুক্তির এই অতি-ব্যবহার, সিদ্ধান্তের অসঙ্গতি এবং কিছু ক্ষেত্রে পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ তুলে ক্ষোভ প্রকাশ করছেন কোচ, খেলোয়াড় ও সমর্থকরা।

একের পর এক বিতর্কিত সিদ্ধান্ত ও ক্ষোভ

গত মঙ্গলবার আর্জেন্টিনার কাছে ৩-২ ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় মিশর। ম্যাচের পর মিশরের কোচ হোসসাম হাসান প্রযুক্তির এমন ব্যবহারের বিরুদ্ধে তীব্র ক্ষোভ উগরে দেন। মাঠে একটি ফাউল রেফারি এড়িয়ে গেলেও, অনেক পরে ভিএআর-এর মাধ্যমে মিশরের একটি গোল বাতিল করা হয়। অন্যদিকে মিশরের একটি পেনাল্টির আবেদন ভিএআর প্যানেল দেখেইনি।

ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেলও মেক্সিকোর বিরুদ্ধে ৩-২ ব্যবধানে নাটকীয় জয়ের পরও ক্ষোভ ধরে রাখতে পারেননি। হ্যারি কেনের বিরুদ্ধে একটি বিতর্কিত পেনাল্টি এবং ডিফেন্ডার জ্যারেল কুয়ানসার লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত প্রসঙ্গে তিনি বলেন

"ভিএআর সিদ্ধান্ত বদলে দিচ্ছে, কিন্তু এটা কি কোনো স্পষ্ট ও দৃশ্যমান ভুল ছিল? নিশ্চিতভাবেই না। রেফারিরা মোটেও ভালো করছেন না।"

পরিসংখ্যান কী বলছে?

২০১৮ এবং ২০২২ বিশ্বকাপের তুলনায় এবারের আসরে ভিএআর-এর হস্তক্ষেপ নজিরবিহীনভাবে বেড়েছে:

২০১৮ বিশ্বকাপ (রাশিয়া): ৬৪টি ম্যাচে ভিএআর হস্তক্ষেপ করেছিল মাত্র ২০ বার।

২০২২ বিশ্বকাপ (কাতার): ৬৪টি ম্যাচে হস্তক্ষেপের সংখ্যা ছিল ৩০ বারেরও কম।

২০২৬ বিশ্বকাপ:১০৪ ম্যাচের এই টুর্নামেন্টের শুরুতেই আগের সব রেকর্ড ভেঙে গেছে। শেষ ১৬ পর্বের খেলা শেষ হতেই লাল কার্ডের সংখ্যা পূর্বের তুলনায় তিন গুণেরও বেশি (১৩টি**) হয়ে দাঁড়িয়েছে।

'প্রযুক্তির অপব্যবহার' ও লুকা মদ্রিচের বিদায়

রাউন্ড অব ৩২-এ ক্রোয়েশিয়া ও পর্তুগালের মধ্যকার ম্যাচটি প্রযুক্তির চরম কড়াকড়ির এক অনন্য উদাহরণ। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে ক্রোয়েশিয়ার জোসকো গভার্দিওল গোল করে সমতা ফেরালেও ভিএআর তা বাতিল করে দেয়। খালি চোখে বা সাধারণ ক্যামেরায় ধরা না পড়লেও, বলের ভেতরে থাকা বিশেষ মাইক্রো-সেন্সরে ধরা পড়ে যে বলটি ক্রোয়েশিয়ার খেলোয়াড় ইগর মাতানোভিচের চুলে সামান্য স্পর্শ করেছিল, যার ফলে গভার্দিওল অফসাইড পজিশনে চলে যান।

এই ম্যাচের পর ২৪ বছরের বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের ইতি টানা ক্রোয়েশিয়ান কিংবদন্তি লুকা মদ্রিচ বলেন:

"কিছু ক্ষেত্রে এটি দরকারী, কিন্তু এখন এটি ভুলভাবে এবং বেছে বেছে ব্যবহার করা হচ্ছে। যদি ২০০% নিশ্চিত ভুল হয়, তবেই হস্তক্ষেপ করুন। কোনো সিদ্ধান্ত যদি ধূসর অঞ্চলে (সংশয়পূর্ণ) থাকে, তবে সেখানে নাক গলানোর কোনো প্রয়োজন নেই।"

ক্রোয়েশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন একে "প্রযুক্তির অপব্যবহার" আখ্যা দিয়ে ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা দাবি করেছে।

এত সমালোচনার পরও ফিফার রেফারি প্রধান পিয়েরলুইজি কলিনা ও ফুটবল নিয়ামক সংস্থা আইএফএবি তাদের সিদ্ধান্তে অটল। কলিনা ভিএআর হস্তক্ষেপের পরিধি বাড়াতে আরও ৪টি নতুন ক্ষেত্র যুক্ত করেছেন।

মিশরের গোল বাতিলের পক্ষে যুক্তি দিয়ে কলিনা বলেন, *"ফাউল ফাউলই। গোল করার কতক্ষণ আগে বা কত দূরত্বে ফাউলটি হয়েছে তার কোনো নির্দিষ্ট সীমা নেই। রেফারি যদি মাঠে এটি দেখতে না পান, তবে ভিএআর অবশ্যই হস্তক্ষেপ করবে।"

নর্থইস্টার্ন ইউনিভার্সিটির নেটওয়ার্ক বিজ্ঞানী ব্রেনান ক্লেইন, যিনি এই টুর্নামেন্টের ডেটা বিশ্লেষণ করছেন, তিনি রয়টার্সকে জানান যে ক্যামেরার এই সর্বগ্রাসী নজরদারি ও এআই-এর মাধ্যমে রিয়েল-টাইম রেফারিংয়ের ভবিষ্যৎ সাধারণ ফুটবল ভক্তরা পছন্দ করছেন না।

ক্লেইন বলেন, "স্টেডিয়ামের দর্শকরা মূলত এটি অপছন্দ করছেন। তাদের বোঝানো হচ্ছে এটাই সঠিক উপায়, কিন্তু এতে তাদের কোনো মতামত নেওয়া হয়নি। দর্শকরা এখন স্টেডিয়ামে ভুয়ো ধ্বনি (হুশিস) দিয়ে তাদের অসন্তোষ প্রকাশ করছেন।"