আজ গলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভারতের প্রথম টেস্ট শেষ হচ্ছে। অন্যদিকে হেডিংলিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তান খেলতে নামবে সিরিজের প্রথম টেস্ট।
গল টেস্টের পঞ্চম দিনে ভারত নামছে জয়ের স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে। জয়ের জন্য স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাকে ৩৭২ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য ছুড়ে দিয়ে চতুর্থ দিন শেষে তাদের ৪টি উইকেট তুলে নিয়েছে শুবমান গিলের দল। জয়ের জন্য ভারতের প্রয়োজন মাত্র ৪টি উইকেট, অন্যদিকে শ্রীলঙ্কাকে জিততে হলে করতে হবে আরও ২৮৮ রান। অথচ তার প্রথম ইনিংসে তারা ২৮৪ রানের বেশি করতে পারেনি।
গতকাল চতুর্থ দিনের শুরুতে দ্বিতীয় ইনিংসে রিশভ পান্তের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং ভারতকে বড় রানের ভিত গড়ে দেয়। পান্ত মাত্র ৬৯ বলে ৬৬ রানের এক চোখধাঁধানো ইনিংস খেলেন। এই ইনিংসের পথেই টেস্ট ক্রিকেটে দ্রুততম ১০০টি ছক্কা হাঁকানোর ঐতিহাসিক রেকর্ড গড়ে ফেলেন এই ভারতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। তার পাশাপাশি দেবদত্ত পাদিক্কাল খেলেন গুরুত্বপূর্ণ ৪৪ রানের ইনিংস; দুই ইনিংস মিলিয়ে তিনি করেন ২১১ রান। ২০০৯ সালে আহমেদাবাদে রাহুল দ্রাবিড়ের ২১৫ রানের পর ভারতের তিন নম্বর ব্যাটার হিসেবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এটিই এক টেস্টে সর্বোচ্চ রান।
শ্রীলঙ্কান পেসার অসিথা ফার্নান্দো ৪১ রানে ৪ উইকেট নিলে ভারতের দ্বিতীয় ইনিংস ১৯৩ রানে শেষ হয়। জবাব দিতে নেমে ভারতীয় বোলারদের তোপের মুখে পড়ে স্বাগতিকরা। মোহাম্মদ সিরাজ ও প্রসিধ কৃষ্ণার গতি ও বাউন্সে পরাস্ত হন নিশান মাদুশকা ও কুশল মেন্ডিস। তরুণ স্পিনার মানব সুথার সাজঘরে ফেরান কনকাশন সাব হিসেবে নামা পাসিন্দু সুরিয়াবান্দারাকে, আর ধ্রুব জুরেলের চোখধাঁধানো ক্যাচে বিদায় নেন লাহিরু উদানা। ৪৭ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা শ্রীলঙ্কা দিন শেষ করেছে ৮৪ রানে। অধিনায়ক ধনঞ্জয় ডি সিলভা (৩১*) ও প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি করা সোনাল দিনুশা (২৫*) অলৌকিক কিছুর আশায় কাল সকালে নতুন করে লড়াই শুরু করবেন।
হেডিংলিতে টানটান উত্তেজনায় পাকিস্তানের নতুন সূচনা : টানা ব্যর্থতার বৃত্তে থাকা পাকিস্তানের সামনে এটি ইতিহাস গড়ার বিরল এক সুযোগ, তবে সেই পথ মোটেও মসৃণ নয়। ১৩টি টেস্টের মধ্যে ৮টিতেই হেরেছে তারা। এতে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার দৌড় থেকে ছিটকে গেছে তারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট হেরে দ্বিতীয় টেস্টে জিতে ফিরেছে। কিন্তু হেডিংলি ম্যাচের ঠিক আগমুহূর্তে বড় ধাক্কা খেয়েছে পাকিস্তান। ডান হাতের আঙুলের চোটে পড়ে প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন অধিনায়ক বাবর আজম। ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে চোট পাওয়া বাবর নিজেকে ফিট প্রমাণ করতে পারেননি। তার অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন সালমান আগা, যিনি এই প্রথম কোনো টেস্টে অধিনায়কের দায়িত্ব সামলাবেন। প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদ নিশ্চিত করেছেন বাবরের আঙুলে কোনো ফ্র্যাকচার নেই, তাই দ্বিতীয় টেস্টেই তাকে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী টিম ম্যানেজমেন্ট। বাবরের অনুপস্থিতিতে দলে ফিরছেন শান মাসুদ, আর মিডল অর্ডারে ভরসা জোগাবেন সৌদ শাকিল।
ইংল্যান্ড দলও খুব একটা স্বস্তিতে নেই। সদ্য কোচ ছাঁটাই করা দলটি ডব্লিউটিসির এই চক্রে জয়ের বিচারে নিচের সারিতে অবস্থান করছে। তবে জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের মতো ব্যাটারদের উপস্থিতি ইংলিশদের এগিয়ে রাখছে।