টেনিস বিশ্বে বড় এক ধাক্কা দিলেন আর্জেন্টিনার মারিয়ানো নাভোন। রবিবার রাতে ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডেই ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্লেম চ্যাম্পিয়ন নোভাক জকোভিচকে হারিয়ে দিয়েছেন তিনি। শারীরিকভাবে প্রচণ্ড অসুস্থ ও ধুঁকতে থাকা জকোভিচকে ৪ ঘণ্টা ৩৬ মিনিটের লড়াইয়ে ৭-৬(৫), ৫-৭, ৪-৬, ৬-২, ৬-১ সেটে হারিয়ে এই বড় অঘটন ঘটান নাভোন।
২০০৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর এই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্লেমের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিলেন ৩৯ বছর বয়সী জকোভিচ।
অর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ম্যাচের একপর্যায়ে জকোভিচের জয়ের পাল্লাই ভারী ছিল। তবে চতুর্থ সেটে ২-১ গেমে এগিয়ে থাকার পর ব্রেইক পয়েন্ট হাতছাড়া হতেই ম্যাচ গড়ায় পঞ্চম সেটে। পরিসংখ্যান জকোভিচের পক্ষেই ছিল—পাঁচ সেটের ম্যাচে তাঁর রেকর্ড ছিল ৪২-১২, যেখানে নাভোনের পাঁচ সেটের অভিজ্ঞতা ছিল ০-৪। এছাড়া হার্ড কোর্টে নাভোনের রেকর্ড ছিল মাত্র ১২-২৯।
তবে বয়স ও শারীরিক অসুস্থতার কাছে নতিস্বীকার করতে হয় ১০১টি এটিপি খেতাবজয়ী সার্বিয়ান তারকাকে। পুরো ম্যাচজুড়ে তিনি ঠিকমতো নড়াচড়া করতে পারছিলেন না এবং কোর্টেই একাধিকবার বমি করতে দেখা যায় তাঁকে।
ম্যাচ পয়েন্টের সময় নাভোন একটি ড্রপ ভলি দুর্দান্তভাবে ফিরিয়ে খালি কোর্টে শট খেলে জয় নিশ্চিত করেন। মাঝরাতের ঠিক আগে পরাজয় মেনে নিয়ে জকোভিচ প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানান এবং কোর্ট ছাড়ার সময় ভক্তদের অটোগ্রাফও দেন।
এক নম্বর তারকা ইয়ানিক সিনার ইনজুরির কারণে না থাকায় এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ এপ্রিলে বার্সেলোনা ওপেনের পর এই প্রথম খেলতে নামায় জকোভিচের সামনে ২৫তম গ্র্যান্ড স্লেম জয়ের দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছিল। কিন্তু প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিয়ে নিউ ইয়র্ক ছাড়তে হলো এই কিংবদন্তিকে।