লিওনেল মেসির দারুণ এক গোল ও অসাধারণ নৈপুণ্য সত্ত্বেও জয়ের দেখা পেল না ইন্টার মায়ামি। ঘরের মাঠে নাটকীয় এক ম্যাচে ন্যাঢ়ভিলের শেষ মুহূর্তের গোলে ২-২ ব্যবধানে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ডেভিড বেকহামের দলটিকে। এই ড্রয়ের ফলে ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষস্থান ধরে রাখা ন্যাশভিলের চেয়ে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়ল মায়ামি।
শনিবার (১২ সেপ্টেম্বর) রাতের এই ম্যাচে শুরু থেকেই ছিল তীব্র রোমাঞ্চ। ম্যাচের বয়স তখন মাত্র চার মিনিট, তখনই অতিথি দল ন্যাশভিলকে এগিয়ে নেন স্যাম সারিজ। তবে দ্রুতই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ায় মায়ামি। ১৯ মিনিটে মেসির বাঁকানো কর্নার কিক থেকে ন্যাশভিলের ডিফেন্ডার রিড বেকার-হুইটিংয়ের মাথায় লেগে আত্মঘাতী গোল হলে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা।
১-১ সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ। দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করে মায়ামি। ৬২ মিনিটে আসে সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। দীর্ঘদিনের আর্জেন্টিনা সতীর্থ রদ্রিগো দে পলের সঙ্গে বল দেওয়া-নেওয়া করে বক্সের বাইরে থেকে নিখুঁত বাঁ পায়ের শটে বল জালে পাঠান মেসি। এমএলএসের এই মৌসুমে এটি তার ১৯তম গোল।
'নিউইয়র্কের প্রেমে পড়ে যাচ্ছি’, ইউএস ওপেন জিতে বললেন রিবাকিনাএই গোলের সুবাদে মায়ামি জয়ের সুবাস পেতে শুরু করেছিল। মায়ামি জার্সিতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নিজের শততম গোলের মাইলফলকের খুব কাছাকাছিও পৌঁছে গিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। কিন্তু তার একটি শট গোলরক্ষক ব্রায়ান শোয়াকের হাতে লেগে পোস্টে প্রতিহত হয় এবং আরেকটি শট শেষ মুহূর্তে ক্লিয়ার করেন ডিফেন্ডার জেইসন পালাসিওস।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে এসে বড় ধাক্কা খায় মায়ামি। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ন্যাশভিলকে ২-২ সমতায় ফেরান স্যাম সারিজ। এরপর ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে রদ্রিগো দে পলের শট পোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে চলে গেলে জয় হাতছাড়া হয় মায়ামির।
এই মৌসুমে ঘরের মাঠে জয় নিশ্চিত করেও ১১ পয়েন্ট হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি। কোচ ক্রিশ্চিয়ান 'কিলি' গঞ্জালেজ এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে দলের দায়িত্ব গ্রহণ না করায় সবশেষ ৯ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে তারা। লিগে আর মাত্র ৯টি ম্যাচ বাকি থাকায়, প্রথম স্থান অর্জনের লড়াইয়ে বেশ কঠিন সমীকরণের মুখে দাঁড়িয়ে মায়ামি।