সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথমার্ধেই দারুণভাবে এগিয়ে গেল বাংলাদেশ। শুরু থেকেই লঙ্কান রক্ষণভাগে আক্রমণ শানাতে থাকা স্বাগতিকরা প্রথমার্ধের খেলা শেষ করেছে ২-০ গোলের স্বস্তিদায়ক লিড নিয়ে। হামজা চৌধুরী ও শমিত সোমের জাদুতে প্রথম ৪৫ মিনিটে পুরো ম্যাচে নিজেদের একক আধিপত্য বজায় রেখেছে লাল-সবুজ প্রতিনিধিরা।
ম্যাচ শুরুর বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই আক্রমণাত্মক রূপ ধারণ করে বাংলাদেশ। খেলার প্রথম মিনিটেই রাকিবের বাড়ানো ক্রসে শ্রীলঙ্কার রক্ষণভাগে ভীতি তৈরি হয়। এরপর চতুর্থ মিনিটে বক্সের ঠিক সামনে ফ্রি কিক পেলেও হামজার শট গোলবার খুঁজে নেয়নি। তবে গোলের জন্য বেশি সময় অপেক্ষা করতে হয়নি। খেলার বয়স যখন মোটে আট মিনিট, তখনই কাঙ্ক্ষিত সাফল্য এনে দেন শমিত সোম।
হামজার একটি নিখুঁত ক্রস বিপদমুক্ত করতে গিয়ে গোলকিপার সুজন পেরেরা ব্যর্থ হন; বল এক লঙ্কান ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে চলে আসে শমিতের পায়ে। প্রথম দফায় বাধা পেলেও দ্বিতীয় শটে নিখুঁতভাবে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। জাতীয় দলের জার্সিতে এটি শমিতের দ্বিতীয় গোল।
শুরুতে গোল পাওয়ার পর আরও উজ্জীবিত হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। ২৬ মিনিটে রাকিবের পাস থেকে হামজার ব্যাক হিল অল্পের জন্য জাল খুঁজে না পেলেও, সেই আক্ষেপ ঘুচে যায় প্রথমার্ধের শেষভাগে। ৪৩তম মিনিটে ইব্রাহিমের বাড়ানো পাস বক্সের বাইরে পেয়ে ক্ষিপ্র গতিতে এক ডিফেন্ডারকে পেছনে ফেলেন অধিনায়ক হামজা। এরপর তাঁর নেওয়া জোরালো শট শ্রীলঙ্কার গোলকিপারের গায়ে লেগে আশ্রয় নেয় জালে। লাল-সবুজ জার্সিতে ১৫তম ম্যাচে এটি হামজার পঞ্চম গোল।
ম্যাচের ৮ মিনিটেই শমিতের গোলে এগিয়ে বাংলাদেশ প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে শ্রীলঙ্কা কিছু আক্রমণ চালানোর চেষ্টা করলেও বাংলাদেশের জমাট রক্ষণ ও গোলরক্ষকের কল্যাণে কোনো বিপদ হয়নি। ২-০ গোলের পরিষ্কার ব্যবধান নিয়ে বিরতিতে যাওয়া বাংলাদেশ এখন জয় ও গ্রুপ সেরা হওয়ার মুকুট পরার সুবাস পাচ্ছে।