সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে পাত্তাই দেয়নি স্বাগতিক বাংলাদেশ। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজিয়ে লঙ্কানদের জালে এক হালি গোল দিয়েছে লাল-সবুজ প্রতিনিধিরা। শমিত সোমের গোলের পর অধিনায়ক হামজা চৌধুরীর বুদ্ধিদীপ্ত ফিনিশিং, ফারহান আলী ওয়াহিদের দর্শনীয় একক নৈপুণ্য এবং দীর্ঘদিন পর ফর্মে ফেরা ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেনের চিপে ৪-০ গোলের দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে কোচ টমাস ডুলির দল।
এই অনবদ্য জয়ে ‘এ’ গ্রুপে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে গ্রুপ সেরা হিসেবেই সেমিফাইনালে পৌঁছাল বাংলাদেশ, যেখানে আগামী ১৪ নভেম্বর ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে হামজাদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। আরেক সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ হলো বাংলাদেশের গ্রুপের রানার্স-আপ ভুটান।
ম্যাচ শুরুর বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। খেলার বয়স যখন মোটে আট মিনিট, তখনই ডান দিক থেকে নতুন অধিনায়ক হামজার পাঠানো একটি নিখুঁত ক্রস বিপদমুক্ত করতে গিয়ে পুরোপুরি ব্যর্থ হন শ্রীলঙ্কার গোলকিপার সুজন পেরেরা। গোলরক্ষকের হাত থেকে ফেরা বল এক লঙ্কান ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে চলে আসে মিডফিল্ডার শমিতের পায়ে। প্রথম দফায় প্রতিপক্ষের বাধা পেলেও মুহূর্তের মধ্যে নেওয়া জোরালো দ্বিতীয় শটে নিখুঁতভাবে বল জালে জড়িয়ে বাংলাদেশকে ১-০ গোলে এগিয়ে নেন তিনি। জাতীয় দলের জার্সিতে এটি শমিতের দ্বিতীয় গোল, যা স্বাগতিকদের ম্যাচে দারুণ এক আত্মবিশ্বাসী সূচনা এনে দেয়।
শুরুতে লিড পাওয়ার পর বাংলাদেশের আক্রমণের ধার আরও বহুগুণ বেড়ে যায়। বিশেষ করে ডান প্রান্তে রাকিব হোসেনের গতির সঙ্গে তাল মেলাতে চরম বেগ পেতে হচ্ছিল লঙ্কান রক্ষণভাগকে। ম্যাচের ২৬ মিনিটে ফারহানের লং বল থেকে রাকিব হেডে বল বাড়িয়ে দিলে বক্সের ভেতর দারুণ এক সুযোগ পান হামজা; গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে তাঁর ব্যাকহিল ফ্লিকে গোল করার সেই দুর্দান্ত প্রচেষ্টাটি অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়।
তবে প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে এসে ঠিকই ব্যবধান দ্বিগুণ করে পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় দল। ৪৪ মিনিটে ইব্রাহিমের বাড়ানো পাস বক্সের বাইরে পেয়ে দারুণ গতিতে এক ডিফেন্ডারকে পেছনে ফেলে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন অধিনায়ক হামজা। তাঁর জোরালো শট শ্রীলঙ্কার গোলকিপারের হাঁটুতে লেগে জালে আশ্রয় নেয়। অধিনায়ক হিসেবে নিজের প্রথম ম্যাচেই দারুণ এই গোল করে লাল-সবুজ জার্সির ১৫ ম্যাচে নিজের পঞ্চম গোলটি করেন তিনি।
বিরতির পর দ্বিতীয়ার্ধেও নিজেদের আক্রমণাত্মক ধারা বজায় রেখে ম্যাচের ৫২ মিনিটেই স্কোরলাইন ৩-০ করে ফেলে বাংলাদেশ। বক্সের সামান্য বাইরে থেকে বল পেয়ে বাঁ দিক দিয়ে দুর্দান্ত দক্ষতায় লঙ্কান রক্ষণভাগের তিনজনকে কাটিয়ে এক অবিশ্বাস্য ও চোখ জুড়ানো শটে বল জালে জড়ান ফরোয়ার্ড ফারহান আলী ওয়াহিদ। তাঁর এই নান্দনিক গোলের পর সতীর্থরাও তাকে নিয়ে উৎসবে মেতে ওঠেন।
হামজার দুর্দান্ত গোল, প্রথমার্ধেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে বাংলাদেশম্যাচের শেষ দিকেও আক্রমণের গতি এতটুকু কমেনি। একইসঙ্গে ৭৬ মিনিটে গোড়ালিতে চোট নিয়ে সাদ উদ্দিন স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়লেও দলের ছন্দে কোনো ছেদ পড়েনি। ৮৩ মিনিটে শুকির একটি জোরালো শট লঙ্কান গোলরক্ষক রুখে দিলেও ম্যাচের ৮৫ মিনিটের মাথায় আসে কাঙ্ক্ষিত চতুর্থ গোল। বক্সের বেশ খানিকটা বাইরে বল পাওয়ার পর দারুণ গতিতে এক ডিফেন্ডারকে পেছনে ফেলে গোলরক্ষক সুজন পেরেরার মাথার ওপর দিয়ে চিপ করে বল জালে জড়িয়ে দেন ম্যাচের শুরু থেকে দারুণ খেলা ফরোয়ার্ড রাকিব। অসাধারণ এই ফিনিশিংয়ের সুবাদে দীর্ঘ প্রায় দেড় বছর পর জাতীয় দলের জার্সিতে গোলের দেখা পেলেন এই গতি তারকা।
পুরো ম্যাচে নিজেদের একক আধিপত্য বজায় রেখে শ্রীলঙ্কাকে কোনো ধরনের সুযোগই দেয়নি বাংলাদেশের ফুটবলাররা। রক্ষণভাগের জমাট ভাব, মিডফিল্ডের সুশৃঙ্খল নিয়ন্ত্রণ এবং ফরোয়ার্ড লাইনের কার্যকারিতা দলটিকে এনে দিয়েছে ৪-০ গোলের এক অবিস্মরণীয় জয়।