ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষার পালা ফুরাচ্ছে আজ। ইউরোপের শীর্ষ লিগের তিনটি শুরু হয়ে যাচ্ছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, লা লিগা ও ফ্রেঞ্চ লিগ। তিন লিগ একই দিনে শুরু হলেও সময়ের হিসাবে আগে শুরু হচ্ছে লা লিগা।
প্রায় দুই যুগ খেলার পর ইউরোপ থেকে সরে গিয়ে সৌদি আরবে ফুটবল খেলছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। আর কদিন আগে লিওনেল মেসি চলে গেছেন আমেরিকান ফুটবল খেলতে। প্রায় দু-যুগ পর দুই কিংবদন্তিকে ছাড়া শুরু হচ্ছে ইউরোপীয় ফুটবল।
আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। কারণ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি মাঠে নামছে। তাদের খেলা ২০২৩-২৪ মৌসুম প্রিমিয়ার লিগে ফেরা বার্নলির বিপক্ষে। এই ম্যাচে লড়াইটা গুরু-শিষ্যেরও। সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। আর বার্নলির কোচ ভিনসেন্ট কম্পানি। ম্যানসিটিতে বেলজিয়ান সাবেক এই ডিফেন্ডার ছিলেন ২০০৮ থেকে ২০১৩ পর্যন্ত।
বাংলাদেশ সময় শুক্রবার দিবাগত রাত ১টায় শুরু হবে ম্যাচটি। গত মৌসুমে ট্রেবল জিতেছে সিটিজেনরা। জয় করে কাক্সিক্ষত চ্যাম্পিয়নস লিগ। গেল ছয় মৌসুমের মধ্যে পাঁচবার প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে গার্দিওলার দল। এবারও শিরোপায় চোখ সিটির। যদিও গেল মৌসুমের দলে এসেছে বেশ কিছু পরিবর্তন।
এবার সিটির নতুন মৌসুম শুরু হয়েছে হার দিয়ে। কমিউনিটি শিল্ডে ম্যানসিটি হেরেছে আর্সেনালের কাছে। গত মৌসুমে অনেকটা পথ শীর্ষে ছিল আর্সেনাল। তবে শেষ দিকে পথ হারায় তারা। আর লিগে হ্যাটট্রিক শিরোপা জেতে ম্যানসিটি।
আজ শুক্রবার ইপিএলে এই একটাই ম্যাচ। কাল শনিবারে আছে ছয়টি ম্যাচ। প্রিমিয়ার লিগে এবার দ্বিতীয় বিভাগ থেকে উঠে এসেছে বার্নলি, শেফিল্ড ইউনাইটেড ও লুটন টাউন এফসি। লুটন প্রিমিয়ার লিগে এর আগে না খেললেও তাদের প্রথম ডিভিশন ফুটবলে পদচারণা ছিল। ১৯৯১-৯২ তে প্রথম বিভাগ থেকে নেমে যায়। এর এক মৌসুম পরেই শুরু প্রিমিয়ার লিগ।
এবার প্রিমিয়ার লিগে কিছু নিয়ম পরিবর্তন হচ্ছে। যোগ করা সময়ের হিসাবে আসছে পরিবর্তন। খেলোয়াড় বদল, ইনজুরিতে পড়া এমন বিষয়গুলোর সময় আলাদাভাবে ধরে সেই অনুযায়ী ম্যাচের যোগ করা অর্থাৎ ইনজুরি সময় দেওয়া হবে। কাতার বিশ্বকাপে ফিফার এমন নিয়ম ছিল। তাই ধরে নেওয়া যায় এবার প্রিমিয়ার লিগেও যোগ করা সময় বেশি হবে। মাঠে যেন বেশি সময় বল থাকে তাই এই নিয়ম চালু করছে প্রিমিয়ার লিগ। খেলা চলাকালে ডাগআউটের সামনে নির্ধারিত স্থানে কোচিং প্যানেলের একজনের বেশি অবস্থান করতে পারবেন না। করলে তাকে দেওয়া হবে হলুদ কার্ড।
আজ লা লিগায় প্রথম দিনে দুটি ম্যাচ। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে আলমেরিয়া ও রায়ো ভায়েকানো। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১১টায়। দ্বিতীয় ম্যাচটি সেভিয়া ও ভ্যালেন্সিয়ার। স্পেন ও ইউরোপের সবচেয়ে সফল ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ। মৌসুমের প্রথম ম্যাচটি তারা খেলবে শনিবার অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের মাঠে। রবিবার বার্সেলোনাও তাদের প্রথম ম্যাচটি খেলবে প্রতিপক্ষের মাঠে, গেতাফের বিপক্ষে। স্পেনের দ্বিতীয় বিভাগ ফুটবল থেকে ২০২৩-২৪ লা লিগায় উঠে এসেছে যে তিনটি ক্লাব সেগুলো হলোÑ গ্রানাডা, আলাভেস ও লাস পালমাস। ২০২৩-২৪ শেষ হবে ২০২৪ সালের ২৬ মে।
নিস ও লিলের ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে ফ্রেঞ্চ লিগ। চ্যাম্পিয়ন পিএসজি প্রথম ম্যাচটা খেলবে শনিবার লরিয়ের বিপক্ষে। এবার ফ্রেঞ্চ লিগে দলের সংখ্যা কমে গেছে। গত মৌসুমে ২০টি দল খেললেও এবার লিগ হবে ১৮ দলের। গত মৌসুমে ২০ দল থেকে চার দলকে রেলিগেশনে দেওয়া হয়। দ্বিতীয় বিভাগ থেকে উঠে এসেছে দুটি ক্লাব। সেই দুটি ক্লাব হলো লে হার্ভে ও মেটজ।
২০০৮ সালের পর আবারও ফ্রান্সের প্রথম বিভাগ ফুটবল লিগে ফিরল লে হার্ভে। ১৮৯৩-৯৪ এ গঠিত হওয়া এই ক্লাবটি ফ্রান্স ফুটবলের অপেশাদার যুগে তিনবার শিরোপা জিতেছে। ২০২১-২২ মৌসুমের পর আবারও ফ্রেঞ্চ লিগে ফিরল মেটজ।
লিওনেল মেসি পিএসজি ছেড়েছেন, কিলিয়ান এমবাপ্পেও এই মৌসুমে থাকবেন কি না তার নিশ্চয়তা নেই। প্রথম দুই ম্যাচের স্কোয়াডে তাকে রাখা হবে না এমনই খবর। এরই মধ্যে গুঞ্জন নেইমারও প্যারিসের ক্লাবটি ছাড়তে চান। এমন অবস্থায় পিএসজি, আরও স্পষ্ট করে বলতে গেলে লিগ ওয়ান ‘তারকাশূন্য’ হতে যাচ্ছে তা বলাই যায়।
ইউরোপের পাঁচ সেরা লিগের বাকি দুটি বুন্দেসলিগা ও সিরি আ শুরু হবে ১৯ আগস্ট থেকে।
কেইন তাহলে যাচ্ছেন বায়ার্নে : টটেনহ্যামের সর্বোচ্চ গোলদাতা থেকে জার্মান ফুটবলের সবচেয়ে দামি ফুটবলার হতে চলেছেন হ্যারি কেইন। তাকে পেতে একের পর এক প্রস্তাব দিয়ে যাচ্ছিল বায়ার্ন মিউনিখ। তিনবার প্রত্যাখ্যান হওয়ার পরও হাল ছাড়েনি দলটি। অবশেষে তাদের দেওয়া চতুর্থ প্রস্তাবে মন গলেছে ইংলিশ দলটির। এখন কেইনের চাওয়ার ওপর নির্ভর করছে বাকিটা।
দ্য অ্যাথলেটিক জানিয়েছে, কেইনের জন্য ১০ কোটি ইউরোর বেশি অর্থের সবশেষ যে প্রস্তাব দিয়েছে বায়ার্ন, তাতে রাজি হয়েছে টটেনহ্যাম। এর আগে এত দামে বায়ার্ন কোনো খেলোয়াড় কেনেনি। ২০১৯ সালে ফরাসি ডিফেন্ডার লুকা এর্নান্দেজকে আতলেতিকো মাদ্রিদ থেকে কিনেছিল ৮ কোটি ইউরোয়। সেটাই এখন পর্যন্ত দলটির সর্বোচ্চ।
এখন কেইন কোন পথটা বেছে নেবেন? ধারণা করা হচ্ছে কেইনের আগ্রহেই টটেনহ্যাম ও বায়ার্নের এই দরকষাকষি। টটেনহ্যামের হয়ে প্রতি মৌসুমে হয়তো গোলের পর গোল করছেন, কিন্তু শিরোপা যে পাওয়া হচ্ছে না ইংলিশ ফুটলের সময়ের সেরা তারকার। তিনবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন। টটেনহ্যাম ও ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা ফুটবলার হয়েছেন দুইবার করে। কিন্তু কোনো শিরোপা নেই। কাক্সিক্ষত সেই বস্তুটার দেখা পেতেই হয়তো নতুন কিছু ভাবছেন ৩০ বছর বয়সী ফুটবলার। কেইনের সিদ্ধান্ত হয়তো জানা যাবে দ্রুতই। কারণ, টটেনহ্যাম ও বায়ার্ন দুই দল লিগ শুরুর অপেক্ষায়। ১৩ আগস্ট ব্রেন্টফোর্টের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের মিশন শুরু করবে টটেনহ্যাম। অন্যদিকে বুন্দেসলিগায় বায়ার্ন নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ওয়ার্ডার ব্রেমেনের বিপক্ষে, ১৮ আগস্ট।
