বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে হারিয়ে শেষ ষোলোয় যাওয়ার কথা ছিল ক্রোয়েশিয়ার। তাদের সেই স্বপ্ন নস্যাৎ করে দেন জাক্কাগনি। যোগ করা সময়ের শেষ মিনিটে গোল করে গ্রুপ 'বি' এর ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে ড্র করে আজ্জুরিরা।
১-১ গোলের এই ড্রয়ে ৩ ম্যাচে এক জয়, এক হার আর এক ড্র'য়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ইউরোর রাউন্ড অব সিক্সটিন নিশ্চিত করেছ ইতালি।তাতেই শেষ ষোলোর টিকিট কাটলো ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।
জার্মানির লাইপজিগের মাঠে ম্যাচের ২৭ মিনিটে কর্নার থেকে এগিয়ে যেতে পারতো ইতালি। বারেল্লার ক্রসে আলেজান্দ্রো বাস্তোনির হেডটা ছিলো অন টার্গেটে। তবে ক্রোয়াটদের বাঁচিয়ে দেন গোলরক্ষক লিভাকোভিচ। ১০ মিনিট পর পেল্লেগ্রিনির শটটাও দারুণভাবে পরাস্ত করেন এই কিপার। তাতে গোলশূন্য কাটে প্রথমার্ধ্ব।
দ্বিতীয়ার্ধে খোলস ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া। শর্ট পাসিংয়ে মিডফিল্ড আর দুই পাশ দিয়ে আক্রমণের ছক কষেন মদ্রিচ-ক্রামারিচরা। ৫২ মিনিটে তেমনই এক আক্রমণ ঠেকাতে গিয়ে ডি-বক্সে হ্যান্ডবল করে বসেন ইতালিয়ান ডিফেন্ডার ফ্রাত্তেসি। পেনাল্টি পায় ক্রোয়েশিয়া। তবে লুকা মদ্রিচের স্পটকিকটা বাজপাখির ক্ষিপ্রতায় আটকে দেন গোলরক্ষক দোন্নারুমা।
অবশ্য স্পটকিক মিসের প্রায়শ্চিত্তটা ৪ মিনিট বাদেই করে ফেলেন মদ্রিচ। ৫৫ মিনিটে আন্তে বুদিমির শট দোন্নারুমা আটকে দিলেও ফিরতি শটে ডেডলক ভাঙ্গেন এই মিডফিল্ডার। এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। এরই সঙ্গে এক রেকর্ডের সঙ্গী হন মদ্রিচ। পোল্যান্ডের ইভিকা ভাসতিচকে পেছনে ফেলে ইউরোর সবচেয়ে বয়স্ক গোলদাতার রেকর্ড গড়েন ৩৮ বছর ও ২৮৯ দিন বয়সী মদ্রিচ।
তবে ৮১ মিনিটে বদলি নামা জাক্কাগনির নাটকীয় গোলটা শেষমেশ হতাশায় ডোবায় দালিচ শিষ্যদের। জয় ছিনিয়ে নিয়ে গ্রুপ 'বি' এর তিন ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে স্পেনের সঙ্গে শেষ ষোলো নিশ্চিত করলো ইতালি। দুই পয়েন্ট নিয়ে তালিকার তিন নম্বরে ক্রোয়েশিয়া। নক আউট পর্বে উঠতে হলে এখন গ্রুপ পর্বের সেরা চারটা তৃতীয় দলের একটা স্পটের দিকে তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে ক্রোয়াটদের। রাতের অন্য ম্যাচে ফেরান তোরেসের গোলে আলবেনিয়াকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে স্পেন।
