ক্যারিবিয়ানের ছোট্ট দ্বীপ সেন্ট কিটস শুধু সৌন্দর্যের জন্যই নয়, অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির দিক দিয়েও এগিয়ে। এই ছবির মতো সুন্দর দ্বীপে বাংলাদেশের সুখস্মৃতিও কম নয়। এখানে তিনটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ জিতেছে দুটি। সর্বশেষ ২০১৮ সালে মাশরাফী বিন মোর্ত্তজার নেতৃত্বে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের স্মৃতি এখনও উজ্জ্বল।
আজ বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় শুরু হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। সেন্ট কিটসের ওয়ার্নার পার্কে অনুষ্ঠিত হবে পুরো সিরিজ। এই মাঠেই ছয় বছর আগে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে দারুণ বোলিং করেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এবার তাঁর কাঁধে নেতৃত্বের দায়িত্ব। টেস্ট জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ওয়ানডেতে ভালো শুরুর আশায় বাংলাদেশ।
শিরোপা ধরে রাখার ফাইনালে বাংলাদেশ শেষ ১৯৮ রানেইমিরাজ সিরিজ শুরুর আগে বলেছেন, ‘আমরা বিগত দিনে কী করেছি, সেটা বড় কথা নয়। সামনে আমাদের বড় সুযোগ রয়েছে। দল হিসেবে খেলতে পারলে ভালো ফল আসবেই।’
জ্যামাইকার স্যাবাইনা পার্কে ১৫ বছরের টেস্ট জয়ের খরা কাটিয়েছে বাংলাদেশ। সেই জয়ের রেশ কাটতে না কাটতেই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও সাফল্যের দেখা পেয়েছে বাংলাদেশ। গায়ানায় সৌম্য সরকারের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে রংপুর রাইডার্স শিরোপা জিতেছে। সৌম্যের এই ছন্দ জাতীয় দলের জন্য বড় প্রাপ্তি।
ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন সৌম্য, রিশাদ হোসেন, আফিফ হোসেন ও তানজিম হাসান সাকিব। নতুন অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর আশা করছেন এই তরুণ ক্রিকেটাররা। তানজিম বলেন, ‘ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অভিজ্ঞতা দারুণ ছিল। মাঠে নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত।’
উইন্ডিজ শিবিরে ফের ধাক্কা, ছিটকে গেলেন হেটমায়ারসাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম এবং নাজমুল হোসেন শান্তকে ছাড়াই নামছে বাংলাদেশ। তবে তারুণ্যনির্ভর এই দলও জ্যামাইকার টেস্টে দেখিয়েছে তারা কী করতে পারে। দলের অভিজ্ঞদের মধ্যে আছেন মাহমুদউল্লাহ, যাঁর উপস্থিতি দলের ভারসাম্য বজায় রাখবে।
ফাস্ট বোলার নাহিদ রানা জ্যামাইকা টেস্টে দুর্দান্ত বোলিং করে নজর কেড়েছেন। ওয়ানডেতে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে মুখিয়ে আছেন এই তরুণ। কিংবদন্তি কোর্টনি ওয়ালশের পরামর্শ তাঁর বোলিংয়ে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। নাহিদ বলেন, ‘শেখার কোনো শেষ নেই। এখানকার কন্ডিশনে কীভাবে বল করতে হয়, তা শিখছি। দলের জন্য সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।’
স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের মিডফিল্ডার খোকন আর নেইচ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে বাংলাদেশের জন্য এই সিরিজ নিজেদের সেরা কম্বিনেশন খুঁজে বের করার শেষ সুযোগ। অভিজ্ঞদের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও দল আত্মবিশ্বাসী। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে সেন্ট কিটসে নতুন ইতিহাস গড়তে প্রস্তুত বাংলাদেশ।
আজকের ম্যাচে বাংলাদেশের লক্ষ্য শুধু জয় নয়, নিজেদের সামর্থ্যের সেরা প্রমাণও তুলে ধরা।
