আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে আফগানিস্তানের বিপক্ষে নির্ধারিত হোম সিরিজ আয়োজন থেকে সরে দাঁড়িয়েছে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (সিআই)। গ্রীষ্মকালীন ব্যস্ত সূচির পাশাপাশি ইংল্যান্ড পুরুষ দল ও জিম্বাবুয়ে নারী দলের সফর থাকায় বাজেটের চাপ সামলাতে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড।
ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামস (এফটিপি) অনুযায়ী, আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১টি টেস্ট, ৩টি ওয়ানডে ও ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার কথা ছিল আয়ারল্যান্ডের। তবে আর্থিক চ্যালেঞ্জের মুখে সাত ম্যাচের এই সিরিজ বাতিল করেছে তারা। যেখানে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া আফগানিস্তানের সঙ্গে না খেলার ক্ষেত্রে রাজনৈতিক কারণ দেখালেও, আয়ারল্যান্ড সম্পূর্ণ আর্থিক সংকটের কথা জানিয়েছে।
লামিন ইয়ামাল- ১৭ বছরেই 'বিশ্বসেরা'ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী ওয়ারেন ডিউট্রোম বলেন, ‘আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আমাদের নির্ধারিত সিরিজটি আয়োজন সম্ভব হচ্ছে না। আমাদের স্বল্পমেয়াদি বাজেট ঘাটতির বিষয়টি মাথায় রেখে ম্যানেজমেন্ট এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বোর্ডের অন্যান্য কার্যক্রমেও বিনিয়োগের প্রয়োজন থাকায় এ সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।’
এদিকে, আয়ারল্যান্ড নারী দল ৯ থেকে ১৮ এপ্রিল নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অংশ নেবে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবে পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ, থাইল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ৫ ও ৭ এপ্রিল পাকিস্তানে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে তারা।
অন্যদিকে, আয়ারল্যান্ড পুরুষ দল মে-জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে। সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ আয়োজন করবে তারা।
যুক্তরাষ্ট্রে মেসির জনপ্রিয়তা তলানিতেআয়ারল্যান্ড এমন সময় আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ বাতিল করল, যখন নারীদের ক্রিকেট খেলতে না দেওয়ায় আফগানিস্তানের সদস্যপদ বাতিলের জন্য আইসিসির কাছে আবেদন করেছে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচ। সিরিজ বাতিলের কারণ সম্পূর্ণ আর্থিক হলেও, এই সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মহলে নানা আলোচনা-সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
