আজকের দিনটা বাংলাদেশের ফুটবল ভক্তদের জন্য পরম প্রার্থীত। হঠাৎ করেই ফুটবলের মরা নদীতে ঢল নেমেছে। এক ঝাঁক প্রবাসীর সংযুক্তিতে দেশের ফুটবল নিয়ে উন্মাদনা আকাশ ছুঁয়েছে। বিশেষ আজ সন্ধ্যা সাতটায় ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুরের এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচ নিয়ে আকাশ্চুম্বী আগ্রহ সবার মাঝে।
জন্মদিনের উপহার চাইলেন আনচেলত্তিএমন বিশেষ দিনটা ফুটবলের মানুষের জন্য আরও বিশেষ করতেই সাত সকালে এএফসি দিয়েছে বড় সুখবর। আসছে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে একটি নয়, বাংলাদেশ থেকে দুটি ক্লাব খেলার সুযোগ পাচ্ছে। নিয়ম মেনে ক্লাব লাইসেন্সিং করায় এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে বাংলাদেশ থেকে খেলবে প্রিমিয়ার লিগ রানার্স-আপ আবাহনী ও তৃতীয় হওয়া বসুন্ধরা কিংস।
ত্রিশের আগেই জাতীয় দলকে বিদায় বললেন নিকোলাস পুরানএ খবর একই সঙ্গে আক্ষেপ বাড়য়েছে মোহামেডান সমর্থকদের। সাদা-কালোরা পেশাদার যুগে প্রথম লিগ শিরোপা জিতলেও শর্ত মেনে ক্লাব লাইসেন্সিং ঠিকঠাক না করায় আন্তর্জাতিক এই মর্যাদার আসরে থাকছে ব্রাত্য। আবাহনী ও বসুন্ধরাকে অবশ্য প্রিলিমিনারি রাউন্ড খেলে যেতে হবে মূল পর্বে। গত বছর বাংলাদেশ থেকে একটি ক্লাবের সুযোগ হয়েছিল এএফসির নতুন ক্লাব ফরম্যাটে যুক্ত হওয়া চ্যালেঞ্জ লিগে খেলার। সেবার অবশ্য বসুন্ধরা খেলেছিল সরাসরি গ্রুপ পর্বে। তবে গ্রুপের তিন ম্যাচেই হেরে লজ্জার বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের।
সিঙ্গাপুর ম্যাচে দর্শকদের জন্য বাফুফের নির্দেশনাসদ্য সমাপ্ত মৌসুমে বসুন্ধরা শক্তিশালী দল গড়তে ব্যর্থ হয়ে টানা পাঁচ মৌসুমের রাজত্ব হারায় সাদা-কালো শিবিরের কাছে। অন্যদিকে মাঝারি সারির দল গড়েও লিগ রানার্স-আপ হয় আবাহনী। তবে চ্যালেঞ্জ লিগে খেলতে হলে দুদলকেই বাড়াতে হবে দলীয় শক্তি। সেটা কে কতটুকু বাড়াতে পারবে, তা সময়ই বলে দিবে।
