সিরিয়ার রাজধানী দামেস্কের কাছে একটি গির্জায় আত্মঘাতী বোমা হামলায় অন্তত ২০ জন নিহত হয়েছে। দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, রবিবার ডুওয়েইলা এলাকার মার এলিয়াস গির্জায় এ ঘটনায় আরও ৫২ জন আহত হয়েছে। মন্ত্রণালয়টির এক বিবৃতিতে বলা হয়, প্রার্থনা চলাকালে এক ব্যক্তি গির্জায় প্রবেশ করে আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে গুলি চালায় এবং পরে নিজের শরীরে বাঁধা বিস্ফোরক ভেস্টের বিস্ফোরণ ঘটায়। কর্র্তৃপক্ষ বলছে, হামলাকারী ইসলামিক স্টেট (আইএস) গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত ছিল। যদিও এখন পর্যন্ত আইএস হামলার দায় স্বীকার করে কোনো বিবৃতি দেয়নি।
সিরিয়ান সিভিল ডিফেন্স গির্জার ভেতরের কয়েকটি ছবি ও ভিডিও প্রকাশ করেছে। সেগুলোতে দেখা যায়, গির্জার বেদি বিস্ফোরণে বিধ্বস্ত, বেঞ্চগুলো ভাঙা কাচে ঢেকে আছে, মেঝে রক্তাক্ত। গির্জার বাইরে এক ব্যক্তি বলেন, একজন লোক অস্ত্র হাতে ঢুকে গুলি ছুড়তে থাকে। তাকে থামানোর চেষ্টা করা হলে সে নিজেকে উড়িয়ে দেয়। পাশের একটি দোকানের কর্মী বলেন, ‘আমরা গির্জায় আগুন দেখতে পেলাম, কাঠের বেঞ্চের টুকরো ছিটকে এসে গির্জার দরজার কাছে পড়ল।’ দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, গির্জার চারপাশের এলাকা ঘিরে রেখেছে নিরাপত্তা বাহিনী, এ ঘটনার তদন্তও শুরু হয়েছে।
গত ডিসেম্বরে বিদ্রোহী বাহিনী প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদকে ক্ষমতাচ্যুত করার মধ্য দিয়ে ১৩ বছরের ধ্বংসাত্মক গৃহযুদ্ধের অবসান ঘটায়। এর পর দামেস্কে এটাই প্রথম আত্মঘাতী হামলা। সিরিয়ার অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারা বারবার ধর্মীয় ও জাতিগত সংখ্যালঘুদের সুরক্ষার প্রতিশ্রুতি দিয়ে আসছেন। তবে গত কয়েক মাসে সিরিয়ায় দুটি বড় ধরনের সাম্প্রদায়িক সহিংসতার ঢেউ বয়ে গেছে। এবার আত্মঘাতী বিস্ফোরণের
ঘটনায় সিরিয়ার বর্তমান ক্ষমতাসীন সরকার নতুন অভ্যন্তরীণ সংকটের মুখোমুখি হলো।
অ্যান্টিওক গ্রিক অর্থোডক্স প্যাট্রিয়ার্কেট গির্জা এক বিবৃতিতে বলেছে, সন্ধ্যায় এক বিশ্বাসঘাতক সন্ত্রাসী হামলায় অনেকের জীবন কেড়ে নিয়েছে, যারা প্রার্থনারত অবস্থায় ছিলেন। বিস্ফোরণটি গির্জার প্রবেশপথে ঘটে, ফলে নিহতদের মধ্যে অনেকে গির্জার ভেতরে এবং আশপাশের এলাকায় অবস্থান করছিলেন।
