ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) নতুন মৌসুম শুরু হচ্ছে আজ। ২৮তম আসরের লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছে দেশের আটটি বিভাগীয় দল। এবারের প্রতিযোগিতায় থাকছে সাতটি রাউন্ড, যেখানে মোট ম্যাচ হবে ২৮টি। প্রতিটি দল খেলবে সাতটি করে ম্যাচ। লিগ পর্ব শেষে পয়েন্ট তালিকার সেরা দুই দল উঠবে ফাইনালে। চার দিনের ম্যাচের প্রথম রাউন্ড চলবে ৩ থেকে ৬ অক্টোবর পর্যন্ত।
উদ্বোধনী রাউন্ডে মাঠে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রংপুর। মিরপুরে তাদের প্রতিপক্ষ ঢাকা বিভাগ। এ ছাড়া খুলনা বিভাগীয় স্টেডিয়ামে স্বাগতিক খুলনার বিপক্ষে খেলবে বরিশাল। চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম ও রাজশাহী। দিনের আরেক ম্যাচে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ময়মনসিংহের বিপক্ষে খেলবে সিলেট।
এবারের আসরে শুধু বড় শহরগুলোতেই সীমাবদ্ধ থাকছে না এনসিএলের আয়োজন। মিরপুর, চট্টগ্রাম, সিলেট ও খুলনার পাশাপাশি রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়াম, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠ, বগুড়ার শহীদ চান্দু স্টেডিয়াম এবং কক্সবাজার একাডেমি মাঠেও হবে ম্যাচ।
যদিও শুরুর রাউন্ডগুলোতে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের সবাইকে পাচ্ছে না বিভাগীয় দলগুলো। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ত সূচির কারণে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার থাকবেন এনসিএলের বাইরে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি ও ম্যাচ নিয়ে ব্যস্ত থাকবেন নাজমুল হোসেন শান্ত, লিটন দাসসহ জাতীয় দলের একাধিক ক্রিকেটার। একই সময়ে বাংলাদেশ অংশ নেবে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজেও।
জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিতে তাই এনসিএলের প্রথম কয়েকটি রাউন্ডে ঘরোয়া ক্রিকেটারদের ওপরই বেশি নির্ভর করতে হবে দলগুলোকে। অন্যদিকে এই পরিস্থিতি নতুন ও অপেক্ষাকৃত কম আলোচিত ক্রিকেটারদের নিজেদের সামর্থ্য তুলে ধরার সুযোগ করে দিচ্ছে।