মাত্র কদিন আগেই ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করছিলেন মাউরিসিও পচেত্তিনো। তার ডাকেই দলে অভিষেক ঘটেছে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণ সেনসেশন কাভান সুলিভানের।
সেই যুক্তরাষ্ট্র দলের কোচের পদ থেকে বিদায় নেওয়ার সময় আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না পচেত্তিনো। ইংলিশ জায়ান্ট ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার কয়েক ঘণ্টা পরই আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে কান্নায় ভেঙে পড়েন এই আর্জেন্টাইন কোচ।
সংবাদ সম্মেলনে পচেত্তিনোর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশনের (ইউএসএসএফ) সভাপতি সিন্ডি পার্লো কোন এবং সিইও ও সাধারণ সম্পাদক জেটি ব্যাটসন। বক্তব্যের শুরুতে মার্কিন ফুটবলে পচেত্তিনোর অবদানের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তারা। তার অধীনে যুক্তরাষ্ট্র ২০২৫ গোল্ড কাপের ফাইনাল এবং ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছিল।
বিদায়ী ভাষণে পচেত্তিনো বলেন, "মানবিক সম্পর্কই সবার ওপরে, আর সে কারণেই এটি আমার জন্য খুব কঠিন একটি সিদ্ধান্ত। তবে জীবন ও ক্যারিয়ারে সামনে এগিয়ে যেতে হয়। আমার ও আমার দলের পক্ষ থেকে আপনাদের আন্তরিক ধন্যবাদ। আপনারা সবসময় স্বচ্ছ ছিলেন এবং একসঙ্গে কিছু গড়ে তোলার মানসিকতা নিয়ে ফেডারেশনের স্বার্থকে সামনে রেখেছেন। আমরা এই দেশ ও এখানকার অসাধারণ মানুষদের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। এটি ছিল আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম কঠিন সিদ্ধান্ত। সবকিছুর জন্য ধন্যবাদ।" এইটুকু বলার পরই আবেগাপ্লুত হয়ে কেঁদে ফেলেন চেলসি, টটেনহ্যাম ও পিএসজির সাবেক এই কোচ।
তবে আবেগঘন পরিবেশের মাঝেও সাংবাদিকদের কিছু তীক্ষ্ণ প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয় তাকে। বিশেষ করে গত বিশ্বকাপের আগে প্রিমিয়ার লিগে ফেরার ইচ্ছার কথা জানানো এবং মাত্র তিন মাস আগে ২০৩০ সাল পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করেও এভাবে সরে দাঁড়ানো নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
জবাবে পচেত্তিনো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো ক্লাবের প্রস্তাবের বিশালতার কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, "আমি সবসময় বলেছি শুধু ফেরার জন্য ইংল্যান্ডে ফিরতে চাই না। কিন্তু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো দলকে কোচিং করানোর সুযোগ ক্যারিয়ারে বারবার আসে না। এমন পরিস্থিতি তৈরি হলে তা ফিরিয়ে দেওয়া কঠিন।"
চুক্তি নবায়নের প্রসঙ্গে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে তিনি আরও বলেন, "হয়তো কয়েক বছর পর ফেডারেশনে নতুন নেতৃত্ব এলে তাদের ভিন্ন পরিকল্পনা থাকত এবং তারা আমাকে বিদায় বলে দিত। আমরা কাজের প্রতি ভীষণ প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলাম, কিন্তু সবকিছু খুব দ্রুত ঘটে গেছে। এই বিচ্ছেদে আমি খুশি নই, তবে ক্লাব বা ফেডারেশনে এমনটা হওয়া খুবই স্বাভাবিক।"
চলতি ফিফা উইন্ডোতে হাইতির বিপক্ষে কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের দুটি ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের ডাগআউটে থাকবেন পচেত্তিনো। এরপর ইংল্যান্ডে পাড়ি জমিয়ে আগামী ১৮ নভেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব বুঝে নেবেন তিনি। রেড ডেভিলদের ইতিহাসের প্রথম অ-ইউরোপীয় স্থায়ী কোচ হিসেবে তার অভিষেক হবে আগামী ২২ নভেম্বর, অ্যানফিল্ডে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচ দিয়ে।