অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ঘরের মাঠে এক রোমাঞ্চকর ম্যাচে নাটকীয় কামব্যাক করে ৪-৪ গোলে ড্র করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে এই ড্রয়ের পরও প্রিমিয়ার লিগের রেলিগেশন জোনেই (১৮তম স্থান) আটকে রইল রেড ডেভিলরা, যা কোচ মাইকেল ক্যারিকের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে শঙ্কার জন্ম দিয়েছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই ছিল নাটকীয়তার ছড়াছড়ি। মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যেই দুই গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে ইউনাইটেড। ভিলার হয়ে শুরুতেই গোল করেন অ্যালিসন ও নিকোলাস জ্যাকসন। তবে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই ব্রুনো ফার্নান্দেজের পেনাল্টি এবং ইউরি টিলেমানসের গোলে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও একই চিত্র দেখা যায়। জন ম্যাকগিন ও লিঅন গোরেটজকার জোড়া গোলে আবারও ৪-২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ইউনাইটেড। মনে হচ্ছিল ম্যাচটি হাতছাড়া হয়ে গেছে। তবে শেষ মুহূর্তের ঝড়ে রক্ষা পায় স্বাগতিকরা। ইনজুরি টাইমে জোশুয়া জির্কজি ব্যবধান কমানোর পর, ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে (৯৬ মিনিটে) হেডে গোল করে দলকে মহামূল্যবান এক পয়েন্ট এনে দেন প্যাট্রিক ডরগু।
অস্বস্তিকর সংবাদ সম্মেলন এবং ক্যারিকের প্রতিক্রিয়া
ম্যাচ শেষে স্কাই স্পোর্টসের রিপোর্টার প্যাট্রিক ডেভিসনের মুখোমুখি হয়ে বেশ অস্বস্তিকর এক পরিস্থিতির মুখে পড়েন কোচ মাইকেল ক্যারিক। আন্তর্জাতিক বিরতির আগে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি কিছুটা মেজাজ হারিয়ে ফেলেন।
ভিলার বিপক্ষে রেলিগেশন লড়াই নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ক্যারিক বলেন, "না, আমরা এখনো নভেম্বরে আছি। আমরা এই পরিস্থিতিতে থাকতে পছন্দ করি না, আমাদের ফলাফলগুলোও ভালো হয়নি—তবে আমরা অবশ্যই এটি বদলাতে পারব।"
পরবর্তীতে আন্তর্জাতিক বিরতিতে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা হওয়া প্রসঙ্গে সাংবাদিক প্রশ্ন করলে ক্যারিক তপ্ত সুরে প্রতিপ্রশ্ন করেন, "তাই নাকি?" এবং পরে বলেন, "আপনিই তো আমাকে বলছেন, আপনার কী মনে হয়?" তবে শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি সামলে তিনি জানান যে, দলের ভুলত্রুটিগুলো শুধরে তারা সামনে এগোতে চান।
রয় কিনের তীব্র সমালোচনা
ম্যানইউর এই পারফরম্যান্স নিয়ে স্টুডিওতে তীব্র সমালোচনা করেছেন ক্লাবের সাবেক তারকা রয় কিন। স্কাই স্পোর্টসের বিশ্লেষণে ক্যারিকের রক্ষণাত্মক বা চতুর মন্তব্যকে 'রাজনীতিবিদদের কথার' সাথে তুলনা করেন তিনি।
কিন বলেন, "কোচ অবশ্যই চাপে আছেন। তিনি অনেক কথা বলেন কিন্তু কাজের কথা খুব কম বলেন—হতে পারে এটা তার কোনো কৌশল। দলের রক্ষণভাগ অত্যন্ত বাজে। একটি হোম ম্যাচে চার গোল হজম করা লজ্জাজনক, যদিও খেলোয়াড়দের শেষ পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতাকে একটু তারিফ করতেই হয়।"
১০ ম্যাচে মাত্র ৮ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের টেবিলের ১৮তম স্থানে থেকে আন্তর্জাতিক বিরতিতে যাচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই পরিস্থিতিতে কোচ মাইকেল ক্যারিকের চাকরি দীর্ঘমেয়াদে রক্ষা পাবে কি না, তা নিয়ে এখন চলছে জোর আলোচনা।