মঞ্চ তৈরি করে দিয়েছিলেন বোলাররা। দক্ষিণ আফ্রিকাকে মাত্র ১১৮ রানেই আটকে রেখেছিলেন মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্সরা। তবে ছোট্ট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেও ঘাম ঝরল অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটারদের। চাপ কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত জয় দিয়েই শুরু হলো অ্যারন ফিঞ্চদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিশন।
আবুধাবিতে শনিবার সুপার টুয়েলভ পর্বের প্রথম ম্যাচে ১১৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৩৮ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলে অস্ট্রেলিয়া। সেখান থেকে দলকে আশা দেখান অভিজ্ঞ স্টিভেন স্মিথ। পরে মার্কাস স্টয়নিস ও ম্যাথু ওয়েড ২ বল বাকি থাকতেই দলের ৫ উইকেটের জয় নিশ্চিত করেন।
স্মিথ ৩৪ বলে ৩ চারে ৩৫ রান করেন। স্টয়নিস ১৬ বলে অপরাজিত ২৪ ও ওয়েড ১০ বলে অপরাজিত ১৫ রান করেন। প্রোটিয়াদের পক্ষে আরনিক নরকিয়া সর্বাধিক ২ উইকেট নেন।
এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে অজি বোলারদের তোপে পড়ে প্রোটিয়া ব্যাটাররা। আইডেন মারকরাম ছাড়া আর কেউ তেমন সুবিধা করতে পারেননি। তাই নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১১৮ রানের বেশি পুঁজিও গড়া হয়নি তাদের।
মারকরাম ৩৬ বলে ৪০ রান করেন ৩ চার ও ১ ছক্কায়। ২৩ রানে ৩ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর চতুর্থ উইকেটে হেইনরিক ক্লাসেনের (১৩ বলে ১৩) সঙ্গে ২৩ এবং ডেভিড মিলারের (১৮ বলে ১৬) সঙ্গে পঞ্চম উইকেটে ৩৪ রানের জুটিতে বিপর্যয় কিছুটা সামাল দেন মারকরাম।
অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড ও অ্যাডাম জাম্পা সর্বাধিক ২টি করে উইকেট নিয়েছেন। ম্যাচসেরার পুরস্কার পেয়েছেন হ্যাজলউড।
