বিল গেটস মাইক্রোসফটের প্রধান কম্পিউটার প্রোগ্রামার ও বিশ^সেরা কম্পিউটার উদ্যোক্তা।
তিনি প্রথম প্রোগ্রামটি করেছিলেন মোটে ১৩ বছর বয়সে, ১৯৬৮ সালে। মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের দ্বিতীয় ক্লাসের ছাত্র। আরেকদল ছাত্রকে, যারা তাদের শিক্ষকদের বেতন ব্যবস্থাটি ও ‘ট্রাফ-ও-ডাটা’ নামের একটি প্রতিষ্ঠান শুরু করে দেওয়ার সফটওয়্যার বানিয়ে দেওয়ার জন্য তার কাছে এসেছিলেন। সেটির মাধ্যমে তাদের শহরের স্থানীয় সরকারি কাঠামোতে ট্রাফিক ব্যবস্থাটি নির্দিষ্ট করে দেবেন তারা। তিনি সফটওয়্যারটি বানিয়ে দিলেন। অসাধারণ মেধাবী ছেলেটির সেই স্বত্বটি আছে।
বিশ^খ্যাত হার্ভার্ড বিশ^বিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র গেটস ১৯৭৫ সালে তার সিয়াটলের বন্ধু পল অ্যালেনের (পল গার্ডনের অ্যালেন) সঙ্গে যোগ দিলেন প্রথম ছোট কম্পিউটারের জন্য প্রথম সফটওয়্যার বানাতে। অ্যালেন মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা। এরপর তারা বিরাট কম্পিউটারগুলোর জন্য ‘বেসিক’ নামের একটি জনপ্রিয় প্রোগ্রামিং ল্যাঙ্গুয়েজ (কম্পিউটার চালানোর ভাষা) রূপান্তর করা শুরু করলেন তাদের স্বপ্নের মাইক্রো-কম্পিউটারের জন্য।
দারুণ কাজটি সফল হলো। ফলে লেখাপড়া ছেড়ে অ্যালানের সঙ্গে মাইক্রোসফট কোম্পানি গড়তে চলে গেলেন গেটস। জন্ম দিলেন তারা ১৯৭৫ সালের ৪ এপ্রিল।
বিল গেটস ও পল অ্যালেনের কাজের মাধ্যমে সেই সময়ের কম্পিউটারগুলো খুব ভালোভাবে বিকশিত হয়েছে। এর প্রধান কারণ হলো তারা এমএস ডস নামের একটি অপারেটিং সিস্টেম বানিয়ে বাজারে বিক্রি করার অনুমতি নিয়েছিলেন। এটি আজও চলছে। পুরো মানে হলো ইন্টারন্যাশনাল বিজনেস অপারেটিং সিস্টেম বা কম্পিউটারে আন্তর্জাতিকভাবে ব্যবসা পরিচালনার পদ্ধতি।
তারপর থেকে এমএস ডসসহ তাদের বিভিন্ন সফটওয়্যার ও প্রযুক্তি পণ্য তৈরি হয়েছে। সর্বশেষ তারা নিয়ে এসেছেন উল্লেখযোগ্য পণ্য‘মাইক্রোসফট স্মার্টফোন’।
তাদের সবার চেষ্টায় ৪৫ বছরের মাইক্রোসফট এখন বিশে^র সবচেয়ে বড় কম্পিউটার যন্ত্রাংশ পরিবেশক। আইবিএম (ইন্টারন্যাশনাল বিজনেস মেশিনস করপোরেশন)’র বাসায়, অফিসে ব্যবহারের জন্য ‘আইবিএম পিসি’ নিয়ে তারা প্রথম বাজারে এলেন ১৯৮১ সালের ১২ আগস্ট। তারা আইবিএমের সংস্করণ তৈরি করেছেন।
তবে তাদের সঙ্গে অস্বাভাবিক এই সম্পর্কের কারণে প্রয়োজনের তাগিদে গেটস এরপর অসাধারণ বুদ্ধিমত্তায় বিরাট প্রতিষ্ঠানটিকে নিপুণভাবে চালাতে লাগলেন, যাতে চূড়ান্ত ও সমস্যাগুলোর সমাধানের জন্য তার সফটওয়্যারগুলোর ওপর নির্ভর করতে হয়। আইবিএমের ‘আইবিএম-কমপেটিবল পিসি’গুলোর নির্মাতারা শেষ পর্যন্ত তাদের মৌলিক সফটওয়্যারগুলো নিয়ে মাইক্রোসফট কম্পিউটার তৈরি করে ফেললেন। ফলে ১৯৯০ দশকের শুরু থেকেই মাইক্রোসফট কম্পিউটার নামের আমাদের বাড়ি ও অফিসগুলোতে ব্যবহার করা প্রযুক্তি বিস্ময়টির জন্য এই জগতের রাজা হয়ে গেলেন বিল গেটস।
