লোকেশ রাহুলের ৫৭ বলে অপরাজিত ৯১ রানের সুবাদে আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে ৩৪ রানে হারিয়েছে পাঞ্জাব কিংস।
অধিনায়কের ৭ চার ও ৫ চারে সাজানো ইনিংসে ভর করে ৫ উইকেটে ১৭৯ রান সংগ্রহ করে পাঞ্জাব। জবাবে স্পিনার হারপ্রিত ব্রার ঘূর্ণিতে ৮ উইকেটে ১৪৫ রানে থেমে যায় বেঙ্গালুরু। ১৯ রান খরচে গুরুত্বপূর্ণ ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরাও হয়েছেন তিনি।
ইনিংসের ১০.১ ওভারে বিরাট কোহলিকে (৩৫) সাজঘরে ফেরানোর পর পরের বলে ব্রার গোল্ডেন ডাক উপহার দেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে। এরপর ১২.১ ওভারে ফেরান এবি ডি ভিলিয়ার্সকে (৩)।
এই জয়ে টেবিলের পাঁচে ওঠে এসেছে পাঞ্জাব। আরসিবি আছে তিনে। পাঞ্জাবকে হারাতে পারলে টেবিলের শীর্ষে ওঠে যেত আগের ৬ ম্যাচের মধ্যে ৫টিতে জেতা কোহলির দল।
ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতে উইকেট হারায় পাঞ্জাব। ওপেনার প্রভশ্রীম্রানকে (৭) ফেরান কাইল জেমিসন। এরপর দলের রানের চাকা সচল রাখেন রাহুল ও অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল। দুজনে ব্যাট চালাতে থাকেন আক্রমণাত্মকভাবে। ২৪ বলে ৪৬ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন গেইল। তার মধ্যে ইনিংসের ষষ্ঠ ওভারে জেমিসনকে পাঁচটি বাউন্ডারি মারেন ৪১ বছর বয়সী ‘ইউনিভার্স বস’।
রাহুল-গেইলের ৮০ রানের জুটি ভাঙেন ড্যানিয়েল সামস। কট বিহাইন্ড হয়ে ফেরেন ক্যারিবিয়ান তারকা। এরপর দুর্দান্তভাবে ম্যাচে ফিরে বেঙ্গালুরু। ১ উইকেটে যে দলের ৯৯ রান ছিল, ১১৮ রান করতেই তারা হারিয়ে ফেলে ৫ উইকেট। তবে রাহুল ঠিকই আরসিবি বোলারদের শাসন করে ছাড়েন। সপ্তম উইকেটে ব্রারের (২৫) সঙ্গে ৫১ রানের জুটি গড়ে দলকে লড়াকু পুঁজি এনে দেন তিনি।
১৮০ রানের জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে লড়াই করতে পারেনি বেঙ্গালুরু। দলের হয়ে ৩৪ বলে সর্বোচ্চ ৩৫ রান আসে ওপেনার কোহলির ব্যাট থেকে। ব্রার পরপর দুই বলে বোল্ড করেন তাকে ও ম্যাক্সওয়েলকে। তৃতীয় উইকেট ডি ভিলিয়ার্সকে ফেরানোর সময় ব্রার রান দেন মাত্র ৭।
এ ছাড়া লেগ-স্পিনার রবি বিষ্ণয়ও পাঞ্জাবের জয়ে বড় অবদান রাখেন। ৪ ওভারে ১৭ রান খরচে তিনি নেন ২ উইকেট। ইংল্যান্ডের ক্রিস জর্ডান ৩১ রান দিয়ে নেন ১ উইকেট।
