স্লায়ুর পরীক্ষায় জয় তুলে নেওয়া যে তার বৈশিষ্ট্য, বড় মঞ্চে তা আরো একবার প্রমাণ করলেন রাফায়েল নাদাল। তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এক ম্যাচে কানাডার দেনিস শাপোভালোভকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করলেন স্প্যানিশ তারকা।
মঙ্গলবার মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় শুধু প্রতিপক্ষের সঙ্গে নয়, নাদালের লড়াই ছিল নিজের শরীরের সঙ্গেও। ম্যাচ চলাকালে চিকিৎসাও নিতে হয়েছে তাকে।
প্রথম দুই সেট নাদাল জিতলেও এরপরই চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন শাপোভালোভ। তবে শেষ সেট জিতে নিয়ে ৬-৩, ৬-৪, ৪-৬, ৩-৬, ৬-৩ তে ম্যাচ নিজের করেন নাদাল।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন নাদালের জন্য বরাবরই চ্যালেঞ্জের মঞ্চ। মেলবোর্ন পাকে শুধু একবারই শিরোপা জিততে পেরেছেন তিনি, সেটা ২০০৯ সালে।
এবার দ্বিতীয় শিরোপা থেকে আর দুই ধাপ দূরে রইলেন। যেটা ছুঁতে পারলে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড নিজের করবেন নাদাল।
বর্তমানের সর্বোচ্চ ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড যৌথভাবে নাদাল, রজার ফেদেরার ও নোভাক জকোভিচের।
ফেদেরার এবং জকোভিচ এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নেই। ইনজুরির কারণে আগেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন ফেদেরার। আর জকোভিচ নেই ভিসা জটিলতায়। আসর শুরুর আগে যা নিয়ে আলোচনা হয়েছে অনেক।
