দক্ষিণ আমেরিকা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ১২তম রাউন্ডে আর্জেন্টিনা ও পেরুর ম্যাচটি ছিল উত্তেজনায় ভরপুর। প্রথমার্ধের ৩৯ মিনিট পর্যন্ত আর্জেন্টিনা তাদের দৃঢ় প্রতিরক্ষা নিয়ে গড়ে তোলা পেরুর বিরুদ্ধে গোলের সুযোগ তৈরি করতে ব্যর্থ হচ্ছিল। এই সময়ে রদ্রিগো ডি পল এবং লুইস অ্যাডভিনকুলার মধ্যে বল দখল নিয়ে উত্তপ্ত মুহূর্ত তৈরি হয়। ডি পল দ্রুত খেলা শুরু করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু পেরুর ফুলব্যাক তাকে সাইডলাইনের কাছে চিহ্নসংবলিত এলাকায় আটকে রাখেন। এতে আর্জেন্টিনার ‘মোটরসিটো’ নামে পরিচিত ডি পল তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখান।
‘চল, চল,’ ৩০ বছর বয়সী অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের এই মিডফিল্ডার তার প্রতিপক্ষের দিকে তর্জনী নির্দেশ করে বলেন। এ সময় চতুর্থ রেফারি কার্লোস বেটানকুর পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করেন। কিন্তু বোকার অভিজ্ঞ ফুলব্যাক অ্যাডভিনকুলা, যিনি নিজেই লা বোম্বোনেরার পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত, তাকে সরিয়ে দিয়ে ডি পলের সঙ্গে তর্কে লিপ্ত হন। ডি পল তখন বলেন, ‘এত চালাকির কিছু নেই।’
রিয়াল ছাড়ছেন ব্রাজিলের বিস্ময়বালক এনদ্রিক!এরপরও কথা কাটাকাটি চলতে থাকে। ৩৪ বছর বয়সী পেরুর এই খেলোয়াড় নিজেকে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেও ডি পল তার ক্ষোভ ধরে রাখেন। তিনি পাল্টা বলেন, ‘খেলা চালিয়ে যেতে হবে।’ তবে এর মধ্যেই খেলোয়াড়দের মধ্যে আরও কয়েকটি উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত দেখা যায়। বিশেষত, এমন একটি খেলায় যেখানে দুইজনই বলের জন্য তীব্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েন, যা অনেকটা নাচের কোরিওগ্রাফির মতো মনে হচ্ছিল।
খেলা জুড়ে আরও কিছু অনুরূপ উত্তেজনা দেখা যায়। যেমন লিওনার্দো বালারদি এবং পাওলো গেরেরো কিংবা গেরেরো এবং নিকোলাস ওতামেন্দির মধ্যে।
জর্জ ফসাতির নেতৃত্বাধীন পেরু দল পাঁচজনের শক্তিশালী রক্ষণভাগ নিয়ে মাঠে নামে। তারা নিজেদের সারি এমনভাবে সাজিয়েছিল যে আর্জেন্টিনার জন্য জায়গা তৈরি করাটা কঠিন হয়ে পড়ে। আর্জেন্টিনা দ্রুত বল পুনরুদ্ধার এবং গতিশীল খেলা চালানোর চেষ্টা করলেও, ধীরে ধীরে তারা পেরুর রক্ষণাত্মক কৌশলে আটকে পড়ে। যখনই পেরু দেখেছে ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা আছে, তখনই তারা ট্যাকটিকাল ফাউলের মাধ্যমে পরিস্থিতি সামাল দিয়েছে। এ ধরনের ফাউলের শিকার ছিলেন লিওনেল মেসি সবচেয়ে বেশি।
মায়ামির কোচ থেকে মার্তিনোর পদত্যাগএরপরও আর্জেন্টিনার কিছু চেষ্টা উল্লেখযোগ্য ছিল। যেমন আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের একটি জোরালো প্রচেষ্টা এবং জুলিয়ান আলভারেজের একটি শট, যা পোস্টে লেগে ফিরে আসে। তবে পেরুর প্রতিরোধ এবং ফাউলের মাধ্যমে খেলা নষ্ট করার কৌশল প্রথমার্ধ পর্যন্ত কার্যকর ছিল।
দ্বিতীয়ার্ধের ১০ মিনিটে অবশেষে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। বাঁদিক দিয়ে দৌড়ে এসে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক পেনাল্টির শঙ্কায় তিনজন ডিফেন্ডারের ফাঁক গলে জায়গা তৈরি করেন এবং ক্রস বাড়ান। লাউতারো মার্টিনেজ দক্ষতার সঙ্গে এক দুর্দান্ত বাইসাইকেল কিকে বলটি জালে পাঠান। বলটি একজন ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে ঢুকে যায়।
শেষ পর্যন্ত, ম্যাচটি আর্জেন্টিনার পক্ষে থাকলেও উত্তেজনা ও কৌশলগত লড়াইয়ের জন্য এটি দর্শকদের মনে জায়গা করে নেয়।
