কুশল পেরেরার যখন শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলে অভিষেক হয় তখন থেকেই তাকে পরবর্তী জয়সুরিয়া হিসেবে ডাকা হতো। স্টাইলের সঙ্গে মারকুটে ব্যাটিং মেজাজের মিলের জন্যই ভাবা হতো এমনটা। সময়ের পালাক্রমে লঙ্কানদের অধিনায়ক যেমন হয়েছিলেন বাদও পড়েছিলেন দল থেকে। সেই কুশল পেরেরাই ১৯ বছর পর আজ নিউজিল্যান্ডের মাঠে লঙ্কানদের টি-টোয়েন্টি জয়ের স্বাদ পাইয়ে দিলেন। সান্ত্বনা এই জয়ের ম্যাচে লঙ্কানদের হয়ে টি-টোয়েন্টি দ্রুততম সেঞ্চুরির কীর্তিও গড়েছেন কুশল পেরেরা।
আগুন ঝরানো বোলিংয়ে তাসকিনের রেকর্ড ৭ উইকেটএ দিন মাত্র ৪৪ বলে ক্যারিয়ারের প্রথম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি হাঁকান পেরেরা। তার বিধ্বংসী সেঞ্চুরির ওপর ভর করেই পাঁচ উইকেটে ২১৮ রানের বিশাল পুঁজি দাঁড় করায় শ্রীলঙ্কা। টি-টোয়েন্টিতে এটি তাদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ। ৪৬ বলে ১৩টি চার আর চারটি ছক্কায় পেরেরা করেন ১০১ রান। এ ছাড়া ২৪ বলে একটি চার ও পাঁচটি ছক্কায় ৪৬ করেন অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা। দুজন মিলে গড়েন শতরানের জুটি।
জবাব দিতে নেমে ১৫ ওভার পর্যন্ত দারুণভাবে লড়াইয়ে ছিল নিউজিল্যান্ড। ওভারপ্রতি ১১ রানের চাহিদাও পূরণ করে এগোচ্ছিল লক্ষ্যের দিকে। করে লাগতো, ঠিকই সে চেষ্টা করে গেছে স্বাগতিকরা। উদ্বোধনী জুটিতেই ৮১ রান এনে দিয়ে ২১ বলে ৩৭ রান করে ফেরেন টিম রবিনসন। আসালাঙ্কা এসে মার্ক চ্যাপম্যান (৯) এবং গ্লেন ফিলিপসকে (৬) ফেরালে কিছুটা চাপে পড়ে দলটি। নিজের পরের ওভারে ৩৯ বলে ৬৯ রান করা রাচিনকেও বোল্ড করেন লঙ্কান অধিনায়ক।
বুমরার জন্য অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রীর মজার আইনএরপর ড্যারিল মিচেলের ইনিংসে কিছুটা এগিয়ে গেলেও লাভ হয়নি। ১৫তম ওভারে আসালাঙ্কার বলে টানা চারটি ছক্কা হাঁকিয়ে ২৫ রান যোগ করেন মিচেল। তার পরের দুই ওভারেই মিচেলসহ ৩ ব্যাটসম্যান সাজঘরে ফিরলে শেষ পর্যন্ত ৭ রানের জয় পায় লঙ্কানরা।
