অস্ট্রেলিয়ানদের ফিল্ডিং মানেই এক অনন্য উচ্চতা, আর স্টিভ স্মিথ যেন তারই প্রতিচ্ছবি। গলে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনে স্মিথ গড়লেন নতুন ইতিহাস—অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ক্যাচ নেওয়া ফিল্ডার এখন তিনি! ১৯৭টি ক্যাচের রেকর্ড ভেঙে তিনি ছাড়িয়ে গেলেন কিংবদন্তি রিকি পন্টিংকে। মাইলফলকের ক্যাচটি ছিল শ্রীলঙ্কার প্রভাত জয়সুরিয়ার, মিচেল স্টার্কের প্রথম বলেই শূন্য রানে বিদায়।
কিন্তু দিনটি শুধু স্মিথের রেকর্ডের জন্য নয়, শ্রীলঙ্কার জন্য এটি ছিল ব্যাটিং ব্যর্থতার আরেকটি অধ্যায়। স্বাগতিকরা দিনের শুরুতে সম্ভাবনাময় অবস্থানে থাকলেও শেষ পর্যন্ত ৯ উইকেটে ২২৯ রানেই আটকে যায়। দিনের শেষভাগে স্টার্কের রিভার্স সুইং, নাথান লিয়নের স্পিন জাদু ও স্মিথের চাতুর্যপূর্ণ অধিনায়কত্ব তাদের চাপে ফেলে দেয়।
টেস্ট অভিষেকেই অধিনায়ক! জনাথন ক্যাম্পবেলের বিরল কীর্তি ৯৩ রানে এক উইকেট হারিয়ে শক্ত ভিত গড়লেও শ্রীলঙ্কা এরপর ধসে পড়ে, ৫ উইকেট হারায় মাত্র ৩৪ রানে। দলীয় ১৫০ রান পেরোতে না পেরোতেই বিদায় নেন অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, যার উইকেট এনে দেয় স্টার্কের দুর্দান্ত সুইং। স্মিথের তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্তে স্টার্ককে বল দেওয়া যে কতো কার্যকর ছিল, তা প্রমাণ হয় কিছুক্ষণ পরই।
এক পর্যায়ে মনে হচ্ছিল, শ্রীলঙ্কা প্রথম টেস্টের মতো আবারও ১৬৫ রানে গুটিয়ে যাবে। তবে কুশল মেন্ডিস (৫৯) ও রমেশ মেন্ডিসের (৩৯) লোয়ার অর্ডার প্রতিরোধ দ্বিতীয় দিনের জন্য কিছুটা আশার আলো দেখিয়েছে লঙ্কানদের।
স্মিথের রেকর্ডের দিন অস্ট্রেলিয়া দাপট দেখিয়েছিল। বোলিংয়ের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখেন মূলত নাথান লায়ন (৩/৭৮), ম্যাথু কুহনেমান (২/৫৩) ও স্টার্কের (৩/৬০) দুর্দান্ত বোলিংয়ে। লায়ন এখন টেস্টে ৫৫০ উইকেটের দ্বারপ্রান্তে। তিনি আজ শিকার করেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস, দিমুথ করুণারত্নে ও পাথুম নিসাঙ্কার গুরুত্বপূর্ণ উইকেট।
ফাইনালে শান্ত থাকলেই জয়ের সম্ভাবনা বেশি, বিশ্বাস তামিমেরতবে দিনের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্তটি ছিল স্টিভ স্মিথের ক্যাচ নেওয়ার বিশ্বস্ত হাত। টেস্টে ফিল্ডিং দক্ষতায় তিনি নিজেকে নিয়ে গেলেন নতুন উচ্চতায়, অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসের সর্বোচ্চ ক্যাচশিকারি ফিল্ডার হিসেবে। পন্টিংকে ছাড়িয়ে যাওয়ার দিনে স্মিথ আবারও প্রমাণ করলেন কেন তিনি আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ফিল্ডার।
দ্বিতীয় দিনে শ্রীলঙ্কার লোয়ার অর্ডার কতটা প্রতিরোধ গড়তে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়। তবে স্মিথের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া যে ম্যাচের লাগাম টেনে ধরেছে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
