কানাডার বিদায়ী প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডোর লিবারেল পার্টি দেশটির নতুন প্রধানমন্ত্রীর নাম ঘোষণার দ্বারপ্রান্তে রয়েছে। দীর্ঘ ৯ বছর ক্ষমতায় থাকার পর অভ্যন্তরীণ চাপের মুখে গত জানুয়ারিতে পদত্যাগের ঘোষণা দেন। এরপরই কানাডায় আসন্ন জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে নতুন নেতা বেছে নিচ্ছে লিবারেল পার্টি।
ট্রুডোর উত্তরসূরি হওয়ার দৌড়ে আছেন চারজন। তাদের মধ্যে এ পর্যন্ত সবচেয়ে এগিয়ে আছেন সাবেক সেন্ট্রাল ব্যাংক কর্মকর্তা মার্ক কার্নি। ট্রুডোর মন্ত্রিসভার প্রায় দুই তৃতীয়াংশই তাকে সমর্থন দিয়েছে। ফেব্রুয়ারিতে মেইনস্টিট জরিপ সংস্থা পরিচালিত জরিপে কার্নি লিবারেলদের মধ্যে ৪৩ শতাংশ সমর্থন পেয়েছিলেন। তার প্রধান প্রতিপক্ষ সাবেক অর্থমন্ত্রী ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড পেয়েছিলেন ৩১ শতাংশ সমর্থন। এই দুজনকেই লিবারাল পার্টিতে ট্রুডোর বিরুদ্ধে প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মনে করা হচ্ছে। ৫৯ বছর বয়সী কার্নি নির্বাচিত হলে তিনি হবেন কানাডার প্রথম প্রধানমন্ত্রী, যার মন্ত্রিসভায় কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা নেই। ব্রিটিশ না হয়েও মার্ক কার্নি ২০১৩ সালে ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের গভর্নর হওয়ার মাধ্যমে ইতিহাস সৃষ্টি করেন, যা ছিল ব্যাংকের ৩০০ বছরের ইতিহাসে প্রথম। এর আগে, তিনি ব্যাংক অব কানাডার গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং ২০০৮ সালের বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দার সময় কানাডার অর্থনীতি স্থিতিশীল রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
কানাডার লিবারেল পার্টির প্রায় ১ লাখ ৪০ হাজার সদস্য নতুন নেতা নির্বাচনের উদ্দেশ্যে গোপন ভোট দিয়েছেন। নতুন প্রধানমন্ত্রী দায়িত্ব নেওয়ার পরই কানাডায় সাধারণ নির্বাচনের আয়োজন করবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। তা যদি না হয়, তাহলে বিরোধী দল এ মাসেই অনাস্থা ভোটের মাধ্যমে সাধারণ নির্বাচন আয়োজনে সরকারকে বাধ্য করতে পারে। তবে যেই নতুন প্রধানমন্ত্রী হন না কেন, তার জন্য প্রধান চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
ট্রাম্প ক্ষমতা নেওয়ার পর থেকে কানাডার বিরুদ্ধে একের পর এক হুমকি দিয়ে যাচ্ছেন। কখনো কানাডা সীমান্ত দিয়ে অবৈধ অনুপ্রবেশ ঠেকাতে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, আবার কখনো কানাডার পণ্যে ২৫ শতাংশ বাড়তি কর চাপানোর কথা বলেছেন। যদিও এই সিদ্ধান্ত আপাতত স্থগিত রেখেছে যুক্তরাষ্ট্র।
