উত্তরের জনপদের দুঃখ হলো তিস্তা নদী। এই তিস্তা নদী বর্ষার সময় যেমন ভাসিয়ে নিয়ে যায় তিস্তাপারের হাজারো মানুষের স্বপ্ন ঠিক তেমনি শুষ্ক মৌসুমে কিছুটা আশার আলো যোগায় পলি বেষ্টিত বালুর চরে ফসল চাষের মাধ্যমে।
তিস্তা পারের কৃষিতে জড়িয়ে আছে হাজার হাজার কৃষকের জীবন-জীবিকা তাই কৃষকরা এখন ব্যস্ত সময় পার করছে ধু ধু বালুচরের মধ্যে জীবন জীবিকার জন্য বেঁচে থাকার লড়াইয়ে চাষ করছেন ভুট্টা, তামাক, গম, আলু, পেঁয়াজ, সরিষা, মিষ্টি কুমড়া, তরমুজ, মরিচসহ নানা রকমের কৃষি পণ্য।
সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, মাত্র দুই মাস আগেই বর্ষার মৌসুমে ভারতের উজানের ঢলে যে তিস্তা নদী হয়ে উঠেছিল ভয়ংকর রাক্ষসী নদী। সেই নদী এখন তার বুক চিতিয়ে উজার করে দিয়েছে পলি মিশ্রিত বালুচর। আর সেখানেই কৃষকরা স্বপ্ন বুনছে তাদের বেঁচে থাকার জন্য। সবুজে সবুজে ছেয়ে গেছে তিস্তা নদীর বালুচর। সারাদিন পরিশ্রম করে বালুমাটিতে বিভিন্ন ধরনের ফসল চাষ করে যাচ্ছে কৃষকরা।
আজ জন্মভূমিতে যাচ্ছেন শ্রম ও প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রী এই মৌসুমে হাতীবান্ধা উপজেলার তিস্তা নদীর ১২টি চরে প্রায় ৪১৭৫ হেক্টর জমি রয়েছে যার মধ্যে প্রায় ২৩৫০ হেক্টর জমিতে কৃষকরা চাষ করছেন ভুট্টা, তামাক, গম, আলু, পেঁয়াজ, সরিষা, মিষ্টি কুমড়া, তরমুজ, মরিচ সহ নানা রকমের কৃষি শস্য ।
তিস্তা নদীর চরের ব্র্যান্ডিং ফসল হচ্ছে ভুট্টা। তাই এই মৌসুমের মোট চাষের জমির অধিকাংশতেই প্রায় ১৭৯৮ হেক্টর জমিতে চাষ হচ্ছে এই ভুট্টা।
চরের কৃষক আনোয়ার হোসেন বলেন, এবার চরে ভুট্টা, গম, তামাক, আলু, পিয়াজ, রসুনসহ আরো অনেক ধরনের ফসল চাষ করা হয়েছে। আশা করছি এবার ফলন ভালো হবে।
কোনা মিয়া বলেন, আমাদের এই চরে আমরা যা চাষ করি সেটাই ভালোভাবে চাষ হয়। এইটা আল্লাহর নেয়ামত। এইবার চরে আমরা ভুট্টা, গম, তামাক, আলু, মরিচ, মিষ্টি কুমড়া সহ অনেক ধরনের ফসলের চাষ করেছি। কিন্তু আমরা কষ্ট করে যা চাষ করি সেটার ন্যায্য মূল্য আমরা পাইনা। সরকারের কাছে আবেদন আমরা যাতে আমাদের পণ্যের ন্যায্য মূল্যটা পাই।
গফুর মিয়া বলেন, যেহেতু চরের মাটি বেলে মাটি তাই এখানে ফসল চাষ করতে সারের প্রয়োজনটা অনেক বেশি হয়। সরকার যে দুই এক বস্তা সার দেয় সেই সার দিয়ে আমাদের ফসল চাষ করা সম্ভব না। খোলা বাজারে সারের দাম অনেক বেশি। বাধ্য হয়ে বেশি দাম দিয়েই সার কিনতে হচ্ছে।
চিকিৎসায় বিদেশনির্ভরতা কমাতে হবেতারেক বলেন, ভুট্টা চাষের জন্য আমাদের কীটনাশক, ডিজেল এবং সারের প্রয়োজন হয়। কিন্তু গত বছরের তুলনায় এ বছর কীটনাশক, ডিজেল সারের দাম অনেক বেশি। সরকারের কাছে আবেদন কীটনাশক, ডিজেল, সারের দাম কমানো হোক যাতে করে আমরা কৃষকরা উপকৃত হই।
শরীফ বলেন, সারা বছরে শুধুমাত্র একবারই আমারা এই নদীর চরে চাষ করার সুযোগ পাই। আমাদের চাষ করার জন্য অন্য কোন জমি নেই। আমরা খুব অভাবী মানুষ। চাষ করার জন্য পর্যাপ্ত টাকাও থাকে না আমাদের। তাই বাধ্য হয়ে, দাদনের কাছে চড়া সুদে টাকা নিয়ে চাষ করতে হয়। সরকারের কাছে আবেদন আমাদেরকে স্বল্প সুদে কৃষি ঋণের ব্যবস্থা করা হোউক।
উপজেলা সহকারী কৃষি কর্মকর্তা নুর ইসলাম বলেন, কৃষি প্রকল্প থেকে সেচ সহায়তার জন্য মেশিন এবং পাইপের সহায়তা রয়েছে যা আগামী কয়েক দিনের মধ্যে বিতরণ করা হবে এছাড়াও চরের কৃষকদের জন্য কৃষি বিভাগ থেকে যে পরামর্শ আছে তা সব সময় চলমান রয়েছে।
পরকীয়া সন্দেহে স্ত্রীকে হত্যার অভিযোগফাল্গুন, চৈত্র, বৈশাখ এই সময়ের মধ্যেই কৃষকদের ফসল ঘরে উঠাতেই হবে কেননা বৈশাখের পর আবার শুরু হবে ভারতের উজানের ঢল এবং বন্যা। তাই কৃষকরা বর্ষা শুরু হবার আগেই তাদের ফসল ঘরে উঠানোর জন্য দিনরাত পরিশ্রম করে যাচ্ছেন। কেননা এই ফসলেই যে তাদের সারা বছরের বেঁচে থাকার একমাত্র সম্বল।
তিস্তা পাড়ের হাজার হাজার কৃষক দিনের পর দিন অপেক্ষা করে আছেন এবং নতুন সরকারের দিকে তাকিয়ে রয়েছেন কখন তিস্তা মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়ন হবে? কখন এই অভিশপ্ত জীবন থেকে মুক্তি মিলবে? কখন তারা তাদের জমিতে সারা বছর ফসল চাষ করতে পারবে?