চরম উত্তেজনা আর নাটকীয়তায় ঠাসা এক ম্যাচে আইভরি কোস্টকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছে নরওয়ে। আর এই জয়ের সুবাদে ফুটবলবিশ্ব পেতে যাচ্ছে এক ব্লকবাস্টার লড়াই। ৫ জুলাই কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে আর্লিং হালান্ডের নরওয়ে।
কানাডার টেক্সাসের ডালাস (এটিঅ্যান্ডটি) স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ম্যাচটি প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। ম্যাচের ৩9 মিনিটে তরুণ উইঙ্গার অ্যান্টোনিও নুসার এক চোখ ধাঁধানো বাঁকানো শটে প্রথমার্ধে লিড নেয় নরওয়ে। বিরতির পর ম্যাচে ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে আইভরি কোস্ট।
ম্যাচের ৭৪ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নেমে ম্যাচের দৃশ্যপট বদলে দেন আইভরি কোস্টের আমাদ দিয়ালো। প্রথমে গোললাইন থেকে নরওয়ের তর্বিওর্ন হেগেমের একটি নিশ্চিত কর্নার থেকে আসা ভলি অসাধারণ দক্ষতায় ক্লিয়ার করেন তিনি। এর ঠিক পরপরই একক নৈপুণ্যে নরওয়ের ডিফেন্ডারদের পরাস্ত করে এক দুর্দান্ত শটে আইভরি কোস্টকে ১-১ সমতায় ফেরান ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই উইঙ্গার।
ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই নরওয়ের ত্রাতা হয়ে আসেন ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার আর্লিং ব্রাউট হালান্ড। ৮৬ মিনিটে বক্সের ভেতর নিখুঁত পজিশনে বল পেয়ে হালকা ছোঁয়ায় (ট্যাপ-ইন) বল জালে জড়ান তিনি। এটি চলতি বিশ্বকাপে হালান্ডের ৫ম গোল এবং আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৬০তম গোল। এর মাধ্যমে ফুটবল ইতিহাসের দ্রুততম খেলোয়াড় হিসেবে ৫৩ ম্যাচে ৬০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করার অনন্য বিশ্ব রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি গোল্ডেন বুটের দৌড়ে লিয়োনেল মেসির (৬ গোল) ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন এই ম্যান সিটি তারকা।
তবে নাটকের তখনও শেষ বাকি ছিল। ম্যাচের একদম অন্তিম মুহূর্তে ইনজুরি সময়ে ফ্রি-কিক থেকে আমাদ দিয়ালো প্রায় গোল করেই ফেলেছিলেন। কিন্তু নরওয়ের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ওরজান নাইল্যান্ড ডান হাতের এক অসাধারণ ফ্লাইং সেভে নরওয়েকে নিশ্চিত সমতায় ফেরার হাত থেকে রক্ষা করেন। রেফরির শেষ বাঁশি বাজার সাথে সাথেই উল্লাসে ফেটে পড়ে ভাইকিং শিবির।
স্পাইডারম্যানের জালে বন্দি মেসি!গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ফ্রান্সের বিপক্ষে হালান্ডসহ মূল একাদশের প্রায় সবাইকে বিশ্রামে রেখে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন নরওয়ে কোচ স্টেল সলবাকেন। তবে শেষ ষোলোর টিকিট হাতে পেয়ে কোচের সেই বড় জুয়া এখন শতভাগ সফল বলেই প্রমাণিত হলো।