যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি হিসেবে দায়িত্ব নিতে আলটিমেট ফাইটিং চ্যাম্পিয়নশিপের (ইউএফসি) প্রধান ডানা হোয়াইটকে প্রস্তাব দিয়েছেন।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে দেওয়া এক পোস্টে তিনি এ প্রস্তাব দেন।
পোস্টে ট্রাম্প লেখেন, ‘ডানা হবেন এমন একজন প্রেস সেক্রেটারি, যার তুলনা নেই। ডানা, দয়া করে দায়িত্বটি গ্রহণ করুন!’
তবে ট্রাম্পের এই প্রস্তাব আনুষ্ঠানিক নাকি নিছক রসিকতা, তা স্পষ্ট নয়। শনিবার রাতে এ বিষয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে ডানা হোয়াইট বলেন, সোমবার ওয়াশিংটনে ট্রাম্পের সঙ্গে তার বৈঠক রয়েছে। সেখানে তাদের আলোচনা হবে। তবে প্রেস সেক্রেটারির দায়িত্ব নিতে তিনি আগ্রহী কি না, সে বিষয়ে সরাসরি কিছু বলেননি।
গত অক্টোবরের মাঝামাঝি সময়ে কেটি জাকারিয়া দায়িত্ব ছাড়ার পর থেকে হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারির পদটি শূন্য রয়েছে। দায়িত্ব নেওয়ার পাঁচ দিনেরও কম সময়ের মধ্যে তিনি পদত্যাগ করেন।
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে নিজ দল রিপাবলিকান পার্টির বড় ধরনের বিপর্যয়ের পর শনিবার ট্রাম্পের এই প্রস্তাব সামনে আসে। ওই নির্বাচনে কংগ্রেসের উভয় কক্ষের সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারায় রিপাবলিকানরা।
ডানা হোয়াইটকে ‘একজন লড়াকু যোদ্ধা’ হিসেবে উল্লেখ করে ট্রাম্প তার সঙ্গে কয়েকজন পরিচিত ইউএফসি যোদ্ধাকেও হোয়াইট হাউসে নিয়ে আসার আহ্বান জানান। তাদের কয়েকজন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক না হলেও সমস্যা নেই বলে উল্লেখ করেন তিনি। ট্রাম্পের ভাষায়, ‘উন্মাদ বামপন্থিদের’ মোকাবিলায় এসব মানুষকে প্রয়োজন।
ট্রাম্পের পোস্টের পর ডানা হোয়াইটও ইনস্টাগ্রামে হোয়াইট হাউসের সংবাদ সম্মেলনকক্ষের পোডিয়ামের পেছনে দাঁড়ানো নিজের একটি ছবি প্রকাশ করেন। ছবির ক্যাপশনে লেখেন, ‘নতুন অধ্যায়ের পথে।’ তবে তাঁর এই পোস্টও রসিকতা নাকি দায়িত্ব গ্রহণের ইঙ্গিত, তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
এদিকে হোয়াইট হাউসের যোগাযোগবিষয়ক পরিচালক স্টিভেন চেউং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে ট্রাম্পের পোস্ট শেয়ার করে লেখেন, ‘অবশ্যই! করে ফেলুন, ডানা হোয়াইট!’
শনিবার রাতে লন্ডনের কপার বক্স অ্যারেনায় সাবেক ব্রিটিশ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ক্রিস বিলাম-স্মিথ ও জ্যামাইকায় জন্ম নেওয়া ব্রিটিশ বক্সার চেভন ক্লার্কের লড়াই দেখতে উপস্থিত ছিলেন ডানা হোয়াইট। সেখানে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, সোমবার ট্রাম্পের সঙ্গে বৈঠকের জন্য ওয়াশিংটনে যাচ্ছেন। তবে এ বিষয়ে সিএনএনের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিষয়টির সঙ্গে পরিচিত একটি সূত্র জানিয়েছে, হোয়াইট প্রেস সেক্রেটারির দায়িত্ব নেওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন।
ইউএফসি ছাড়াও ডানা হোয়াইটের বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব রয়েছে। পাওয়ার স্ল্যাপ নামের চড় মারার প্রতিযোগিতা আয়োজনকারী প্রতিষ্ঠানেরও প্রধান তিনি। সম্প্রতি পেশাদার বক্সিং আয়োজনের প্রতিষ্ঠান জুফা বক্সিংও চালু করেছেন। এ ছাড়া গত বছর ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম ও হোয়াটসঅ্যাপের মালিক প্রতিষ্ঠান মেটার পরিচালনা পর্ষদের নতুন তিন সদস্যের একজন হিসেবে তার নাম ঘোষণা করা হয়।
সাংবাদিকদের সঙ্গে বাদানুবাদে জড়ানোর জন্যও পরিচিত ডানা হোয়াইট। বিভিন্ন সংবাদ সম্মেলনে খেলাধুলা বিষয়ক সাংবাদিকদের সঙ্গে তার একাধিকবার বিরোধ হয়েছে। ২০২০ সালে করোনা মহামারির মধ্যে ইউএফসির লড়াই আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তোলায় সাংবাদিকদের সমালোচনা করে একটি ভিডিও প্রকাশ করেন তিনি। ২০০৯ সালেও ইউএফসি ইভেন্টের ব্যাকস্টেজে সাংবাদিকদের প্রবেশসংক্রান্ত নিয়ম পরিবর্তন নিয়ে একটি প্রতিবেদনের জবাবে আপত্তিকর ভাষা ব্যবহার করে ভিডিও প্রকাশ করেছিলেন।
ট্রাম্পের দীর্ঘদিনের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ও বন্ধু ডানা হোয়াইট। ২০০১ সালে ব্যবসায়িক অংশীদারদের সঙ্গে মাত্র ২০ লাখ ডলারে তখনকার আর্থিক সংকটে থাকা ইউএফসি কিনে নেন তিনি। সে সময় মিক্সড মার্শাল আর্টসের ভবিষ্যৎ ছিল অনিশ্চিত। এর পাঁচ বছর আগে রিপাবলিকান সিনেটর জন ম্যাককেইন খেলাটিকে ‘মানুষের মোরগ লড়াই’ বলে আখ্যা দিয়েছিলেন। এর জেরে যুক্তরাষ্ট্রের ৩৬টি অঙ্গরাজ্যে খেলাটি নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
২০২৫ সালে ডানা হোয়াইট বলেন, সে সময় কোনো ভেন্যুই ইউএফসির আয়োজন করতে চাইত না। আয়োজকদের প্রতি মানুষের আগ্রহ এবং দর্শকদের ধরন নিয়েও সংশয় ছিল।
ভেন্যু সংকটের সেই সময়ে ট্রাম্পের ভূমিকার কথা উল্লেখ করে হোয়াইট জানান, ২০০১ সালে নিউ জার্সির আটলান্টিক সিটির ট্রাম্প তাজমহল ক্যাসিনোতে দুটি ইউএফসি ইভেন্ট আয়োজনের সুযোগ দিয়েছিলেন ট্রাম্প। তার মতে, এই উদ্যোগই প্রতিষ্ঠানটিকে টিকে থাকতে সহায়তা করেছিল।
২০১৬, ২০২০ ও ২০২৪ সালে রিপাবলিকান পার্টির জাতীয় সম্মেলনে ট্রাম্পের নির্বাচনী প্রচারে বক্তৃতা দেন ডানা হোয়াইট। ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পের বিজয় ভাষণের সময়ও মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন তিনি। চলতি গ্রীষ্মে হোয়াইট হাউসের লনে ইউএফসির একটি খাঁচাভিত্তিক লড়াইয়ের আয়োজনও করে প্রতিষ্ঠানটি।