অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে রড লেভার অ্যারেনায় প্রথম সেটে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলেন রেকর্ড ২৪ গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী নোভাক জকোভিচ ও দুবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম রানার আপ আলেকজান্ডার ভেরেভ। ৮১ মিনিটের উত্তেজনা শেষে টাইব্রেকারে গড়ানো সেটটি শেষ হতেই নেটের দিকে এগিয়ে গিয়ে খেলা ছাড়ার ইঙ্গিত দেন ১০ বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ী জকোভিচ। ম্যাচশেষে জানান, পেশীর ইনজুরির সঙ্গে আর পেরে না ওঠায় বাধ্য হন খেলা ছাড়তে। তবে এখনই হাল ছাড়ছেন না তিনি।
দয়া করে জকোভিচের ইনজুরি নিয়ে দুয়ো দেবেন না, ভেরেভম্যাচ শেষে জকোভিচ বলেন, ‘ম্যাচের এক ঘন্টা আগ পর্যন্তও এই ইনজুরি সামলাতে আমার পক্ষে যা যা করা সম্ভব তার সবটুকু করেছি। শেষের দিকে ব্যাথা এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে আর সহ্য করা সম্ভব হচ্ছিলো না।’ পায়ে স্ট্র্যাপ পেচিয়ে খেলতে নেমেছিলেন। কিন্তু প্রথম সেটের উত্তেজনাকর লড়াই সেই ইনজুরি আরও বাড়িয়ে দেয়। তাতেই অবসরে যেতে বাধ্য হন বিশ্বের সাবেক নাম্বার ওয়ান।
ফের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে সিনারভবিষ্যত নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে জকোভিচ বলেন, ‘আরও গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার জন্য আমি চেষ্টা চালিয়ে যাবো। অস্ট্রেলিয়া সবসময় আমার মগজে এবং আমার হৃদয়ে থাকবে। আমি আজ পর্যন্ত যতগুলো স্ল্যামে খেলেছি, নৈপুণ্য দেখিয়েছি তার মধ্যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনই সবচেয়ে সেরা। এখানে বছরের পর বছর ধরে জমা হওয়া অবিশ্বাস্য স্মৃতি, অর্জন ও কৃতিত্বগুলো কেবল আজকের এই অবসরের জন্য ভুলে যেতে পারবো না।’
