ফ্রান্সের কাছ থেকে ৯০ হাজার কোটি টাকা দিয়ে ২৬টি রাফাল যুদ্ধবিমান কেনার চুক্তি করেছে ভারত। গতকাল সোমবার দুই দেশের সরকারপর্যায়ে এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। এমন একসময় ভারত এই চুক্তি করল, যখন প্রতিবেশী পাকিস্তানের সঙ্গে টানাপড়েন চরমে পৌঁছেছে।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি বলছে, চলতি মাসের প্রথমদিকে ভারতীয় নৌবাহিনীর জন্য ২৬টি রাফাল যুদ্ধবিমান কেনার প্রস্তাবে অনুমোদন দেয় দেশটির সরকার। বিষয়টির সঙ্গে সংশ্লিষ্টরা জানান, চুক্তিতে অনুমোদন দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নেতৃত্বাধীন নিরাপত্তাবিষয়ক ক্যাবিনেট কমিটি। হিন্দুস্তান টাইমস বলছে, এই চুক্তির আওতায় রাফাল এম ফাইটার জেটের মেরিন ভ্যারিয়েন্ট পাবে ভারত। আর এই রাফাল যুদ্ধবিমানগুলো দেশীয়ভাবে তৈরি ভারতের প্রথম এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার আইএনএস বিক্রান্তে ব্যবহার করা হবে। সংবাদ সংস্থা এএনআইয়ের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এটি যুদ্ধবিমানের ক্ষেত্রে ভারতের বৃহত্তম চুক্তি। যে ২৬টি রাফাল যুদ্ধবিমান আসবে, তার মধ্যে ২২টিই হবে এক আসনের। আর বাকি চারটি যুদ্ধবিমান হবে দুই আসনের।
পাঁচ বছর পর ভারতের যুদ্ধবিমানের বহরে রাফাল যোগ হতে চলেছে। ভারতীয় বিমানবাহিনীর কাছে ইতিমধ্যে ৩৬টি রাফাল যুদ্ধবিমান রয়েছে। সংশ্লিষ্ট মহল মনে করছে, নৌবাহিনীর জন্য নতুনভাবে রাফাল এম সংগ্রহের ফলে সমুদ্রে ভারতের শক্তি আরও বৃদ্ধি পাবে। বিশেষত আকাশে থাকা অবস্থায় যুদ্ধবিমানে জ¦ালানি সরবরাহ করতে ‘বাডি-বাডি’ এরিয়াল রিফুয়েলিং ব্যবস্থার উন্নতি হবে। এ ব্যবস্থায় একটি যুদ্ধবিমান অন্যটিকে আকাশে জ¦ালানি সরবরাহ করতে পারে, ফলে যুদ্ধবিমান দীর্ঘ সময় ধরে উড়তে সক্ষম হয়। এনডিটিভি বলছে, এ চুক্তিতে বহরের রক্ষণাবেক্ষণ, লজিস্টিক সহায়তা, কর্মীদের প্রশিক্ষণ এবং দেশীয়ভাবে যন্ত্রাংশ তৈরির জন্য একটি বিস্তৃত প্যাকেজ অন্তর্ভুক্ত থাকবে। তবে ২০৩১ সালের আগে এই নৌবহরটি সম্পূর্ণরূপে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সম্ভাবনা নেই।
