দেশের অন্যতম আর্সেনিকপ্রবণ জেলা চাঁদপুর। একসময় স্বাস্থ্য বিভাগ ও বিভিন্ন এনজিও বিনামূল্যে রোগীদের পরীক্ষা-নিরীক্ষাসহ ওষুধ দিলেও সময়ের ব্যবধানে তা বন্ধ রয়েছে। এতে উদ্বেগ বাড়ছে জনমনে।
জনস্বাস্থ্য অধিদপ্তর বলছে, জেলায় পরীক্ষা করা গভীর নলকূপে আর্সেনিকের উপস্থিতি পাওয়া না গেলেও প্রায় ৯০ ভাগ অগভীর নলকূপে শনাক্ত হয়েছে মাত্রা অতিরিক্ত আর্সেনিক। গভীর নলকূপ সরবরাহের পাশাপাশি পরিশোধিত নদীর পানির ব্যবহার বৃদ্ধি করা গেলে কমে আসবে ঝুঁকি। আর চিকিৎসকরা বলছেন, জনসচেতনতা বৃদ্ধির পাশাপাশি কাজ করা হবে আর্সেনিক আক্রান্ত রোগীদের নিয়ে।
চাঁদপুরে সর্বপ্রথম ১৯৯৬ সালে শাহরাস্তি উপজেলায় শনাক্ত হয় আর্সেনিক আক্রান্ত রোগী। এরপর ১৯৯৯ সালে দেশের সর্বোচ্চ আর্সেনিক কবল অঞ্চল হিসেবে এই উপজেলাকে চিহ্নিত করা হয়। আর্সেনিকযুক্ত পানি পানের কারণে নীরব এই ঘাতকে আক্রান্ত হতে থাকেন জেলার হাজারো মানুষ।
তাদেরই একজন শাহরাস্তি উপজেলার আয়নাতলী গ্রামের বাসিন্দা মীর হেলাল উদ্দিন। ২০০৫ সালে তিনি আর্সেনিকে আক্রান্ত হন। ২০০৮ সালে পরীক্ষা করে জানতে পারেন তার দুটি কিডনিই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এত বছর পর এখনো হাত, পা, পেটসহ শরীরজুড়ে আর্সেনিকের স্মৃতি চিহ্ন হিসেবে জানান দিচ্ছে কালো দাগ।
তিনি বলেন, ‘আর্সেনিক আক্রান্ত হওয়ায় শারীরিকভাবে অনেক সমস্যার সম্মুখীন হতে হচ্ছে। দীর্ঘ ২২ বছর ধরে চিকিৎসা করে আসছি। এতে অনেক টাকা ব্যয় হচ্ছে। তবে সময়ের ব্যবধানে আর্সেনিকমুক্ত নলকূপ ব্যবহার বৃদ্ধি পেয়েছে। তবে অনেকে এখনো আর্সেনিক নেই মনে করে কলের পানি পান করছেন, এটা ঠিক নয়। আর্সেনিক নিয়ে সচেতন না থাকলে একটা সময় পর এর জন্য মূল্য চুকাতে হবে।’
শাহরাস্তি উপজেলার ঠাকুর বাজার এলাকার বাসিন্দা ফয়েজ আহমেদ বলেন, ‘আর্সেনিকে আক্রান্ত হয়ে শাহরাস্তি পৌরসভার ৭ নম্বর ওয়ার্ডের তালুকদার বাড়ির একই পরিবারের তিনজন মৃত্যুবরণ করেছেন। এখনো অনেকেই আক্রান্ত অবস্থায় আছেন। কিন্তু ২০১২ সালের পর থেকে সরকারিভাবে ওষুধ সরবরাহ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় আর্সেনিক পরীক্ষায় অনীহা বেড়েছে অনেকের। এতে স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়ছে সাধারণ মানুষের মধ্যে।’
শাহরাস্তি উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ডা. সারোয়ার হোসেন বলেন, ‘জেলার সবচেয়ে বেশি আর্সেনিকপ্রবণ উপজেলা শাহরাস্তি। আমরা প্রতিনিয়ত আর্সেনিক আক্রান্ত রোগী পেলেও আশার কথা হচ্ছে, তা আগের তুলনায় কম। আমরা মানুষের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধির পাশাপাশি আর্সেনিকমুক্ত পানি পানের জন্য আহ্বান জানাই।’ আগে আর্সেনিক আক্রান্ত রোগীর তথ্য উপাত্ত সংরক্ষণ করা হলেও বেশ কয়েক বছর ধরে তা সংরক্ষণ করা হচ্ছে না বলে জানান তিনি।
চাঁদপুর জেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের দেওয়া তথ্যমতে, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার নির্ধারিত মানদ- অনুযায়ী প্রতি লিটার পানিতে .০১ মিলিগ্রাম পর্যন্ত আর্সেনিক থাকলে তা খাবারের জন্য নিরাপদ। তবে বাংলাদেশ সরকারের মানদন্ড অনুযায়ী প্রতি লিটারে .০৫ মিলিগ্রাম পর্যন্ত আর্সেনিক থাকলেও তা খাবারের জন্য নিরাপদ। তার ঊর্ধ্বে থাকলে তা অনিরাপদ।
জেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের নির্বাহী প্রকৌশলী আবু মুসা মোহাম্মদ ফয়সাল বলেন, ‘২০২২ সালে একটি গবেষণা কার্য পরিচালনা করা হয়। এতে জেলার ২ লাখ ৫ হাজার ৭০টি নলকূপের পানি পরীক্ষা করা হয়। এতে দেখা যায়, এসব নলকূপের ৬০ শতাংশ অগভীর এবং বাকি ৪০ শতাংশ গভীর নলকূপ। গবেষণায় গভীর নলকূপে আর্সেনিক পাওয়া না গেলেও অগভীর নলকূপের প্রায় ৯০ শতাংশে .০৫ এর বেশি আর্সেনিকের উপস্থিতি পাওয়া যায়। প্রাকৃতিক জলাধারের পানিতে আর্সেনিক কিংবা আয়রন থাকে না। আর চাঁদপুর যেহেতু নদীবেষ্টিত জেলা, তাই গ্রামীণ এলাকায় গভীর নলকূপের পাশাপাশি পরিশোধিত নদীর পানি সরবরাহ বৃদ্ধি করা গেলে আর্সেনিক থেকে এই অঞ্চলের মানুষ নিরাপদ রাখা যাবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘জেলায় ২০১১ সাল থেকে এখন পর্যন্ত প্রায় ২২ হাজার গভীর নলকূপ স্থাপন করা হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় এক হাজার টিউবওয়েল ব্যবহার অনুপযোগী হয়ে পড়েছে।’
সিভিল সার্জন নূর আলম দীন বলেন, গত কয়েক বছর ধরে আর্সেনিক আক্রান্ত রোগীদের তথ্য সংগ্রহ করা হয়নি। রোগীদের সংখ্যা কমে যাওয়ায় এই কাজে কিছুটা ভাটা পড়েছে। আর্সেনিকের ব্যাপারে সচেতনতা থাকলে রোগীর হার আরও কমে যাবে।
