দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও বন্ধু লিওনেল মেসিকে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার জোর দাবি জানিয়েছেন আনহেল ডি মারিয়া।
ঘরোয়া লিগে রোজারিও সেন্ট্রালের হয়ে খেলা শেষে বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে ডি মারিয়া বলেন,
"লিওর আরও বহু বছর খেলে যাওয়া উচিত—যতদিন না তিনি নিজে থামতে চান। ৩৯ বছর বয়সেও তিনি প্রমাণ করেছেন যে তিনি ইতিহাসের অন্যতম সেরা এবং তাঁর কোনো সীমা নেই।"
কোচ লিওনেল স্কালোনিরও দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়া উচিত বলে মনে করেন ডি মারিয়া,
"একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে, সবার ভালোর জন্যই আমি চাইব যেন স্কালোনি দায়িত্ব চালিয়ে যান। তিনি একঝাঁক অসাধারণ তরুণ ফুটবলার তৈরি করেছেন। শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্তটা তাঁরই, তিনি নিজেই ভালো জানেন তিনি কী চান। তবে জাতীয় দল ছাড়া সবসময়ই কঠিন, কারণ এই দলের সঙ্গে সবাই ভীষণ সুখী থাকে।"
'আত্মা দিয়ে জার্সিটা রক্ষা করেছি', অবসরের ঘোষণা আর্জেন্টিনা জেনারেলেরযদিও ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে যায় আর্জেন্টিনা, তবে ডি মারিয়ার কাছে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আনন্দদায়ক মোড় ছিল কোয়ার্টার/সেমিফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডকে পরাজিত করা।
'আমার জন্য বিশ্বকাপ তো সেখানেই (ইংল্যান্ডকে হারানোর পর) শেষ হয়ে গিয়েছিল। পুরো দেশকে তারা যে আনন্দটা দিয়েছে, সেটিই ছিল সবচেয়ে বড় পাওয়া।'
ফাইনাল নিয়ে তার বক্তব্য, "ফাইনালে জয় কখনো ভাগ্যপক্ষে আসে, কখনো আসে না। এবার আমাদের হয়নি। কিন্তু দলের ছেলেরা 'সেলেস্তে অ্যান্ড হোয়াইট' পতাকাকে একদম উঁচুতে তুলে ধরেছে। তারা করতালি নয়, তারচেয়েও বড় কিছু পাওয়ার যোগ্য।"