হ্যামস্ট্রিংয়ের পেশিত ছিঁড়ে যাওয়ার চোটের কারণে চলমান টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন ব্রেন্ডন টেলর। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শুক্রবার দারুণ জয়ের ম্যাচে জিম্বাবুয়ে দলে একের পর এক খেলোয়াড় চোটের কারণে জরুরি পরিস্থিতি তৈরি হলে, প্রয়োজনে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিয়েই ছিলেন তিনি। ওই ম্যাচের শুরুতেই চোটের কারণে খেলতে পারেননি রিচার্ড নাগারাভা ও ব্রেন্ডন টেলর। ফলে ম্যাচ চলাকালে জিম্বাবুয়ের হাতে কার্যত সুস্থ খেলোয়াড় ছিলেন মাত্র ১৩ জন।
এরপর ম্যাচের মধ্যেই অধিনায়ক সিকান্দার রাজা পায়ে তীব্র টান অনুভব করেন এবং দলের প্রধান পেসার ব্লেসিং মুজারাবানি পিঠের অস্বস্তিতে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। তখনই টেলরের মনে হয়, প্রয়োজনে তাকে মাঠে নামতে হতে পারে।
জয়ের পরদিন শনিবার টেলর জানান, মাঠের বাইরে থাকা সব অতিরিক্ত খেলোয়াড় তখন মাঠে থাকায় তিনি দলের প্রধান প্রশিক্ষক জাস্টিন সামন্স-কে বলেন, দরকার হলে তিনি উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব নেবেন এবং তাদিওয়ানাশে মারুমানি মাঠে নামবেন। সে কারণেই তিনি সুরক্ষাসামগ্রী পরে প্রস্তুত ছিলেন। পরে মুজারাবানি আবার মাঠে ফিরলে এবং রাজা টান সামলে খেলতে পারায় তাকে মাঠে নামতে হয়নি।
শেষ পর্যন্ত মাঠে না নেমেই বাইরে থেকে দেখেন, জিম্বাবুয়ে ১৬৯ রান রক্ষা করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় তুলে নেয়। এটি ছিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জিম্বাবুয়ের দ্বিতীয় টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়। এই জয় ফিরিয়ে আনে ২০০৭ সালের স্মৃতি। সে সময় বিজয়ী রানটি এসেছিল টেলরের শরীরে লেগে। এবারের ম্যাচে তিনি খেলতে না পারলেও দর্শক হিসেবে পুরো মুহূর্ত উপভোগ করেন।
রোনালদোর লিগে যোগ দিলেন ফ্রান্সের মেসি টেলর বলেন, 'এটি ছিল অসাধারণ দলগত সাফল্য এবং একজন জিম্বাবুয়ান হিসেবে গর্বের দিন। খেলাধুলা যে একটি দেশের মানুষের মধ্যে শক্তি ও একতা তৈরি করে, সেটিই আবার প্রমাণ হয়েছে।'
দুটি ম্যাচে দুটি জয়ে নিজেদের গ্রুপে ভালো অবস্থানে রয়েছে জিম্বাবুয়ে জাতীয় ক্রিকেট দল। তবে এখনো তাদের খেলতে হবে আয়ারল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল এবং সহ–আয়োজক শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দল-এর বিপক্ষে। সুপার এইটে উঠতে হলে এই দুই ম্যাচের অন্তত একটিতে জিততেই হবে।
তবে এই ম্যাচগুলোতে খেলতে পারবেন না টেলর। তিনি দলের সঙ্গে থাকবেন মেন্টরের ভূমিকায়।
টেলর জানান, চোট তার জন্য নতুন অভিজ্ঞতা। দীর্ঘ বিরতির পর ফেরার পর গত পাঁচ–ছয় মাসে তার কুঁচকি ও হ্যামস্ট্রিংয়ে পাঁচবার পেশি ছিঁড়ে যাওয়ার সমস্যা হয়েছে। পর্যাপ্ত বিশ্রামের সুযোগ না পাওয়াকেই তিনি এর বড় কারণ মনে করছেন। বিশ্বকাপ শেষে টানা দুই মাস পুনর্বাসন ও শারীরিক প্রস্তুতির মাধ্যমে নিজেকে সম্পূর্ণ সুস্থ করে তোলার লক্ষ্য তার।
৪০ বছর বয়সী টেলরই বর্তমানে জিম্বাবুয়ে দলে সবচেয়ে বয়সী খেলোয়াড়। একই সঙ্গে তিনিই একমাত্র ক্রিকেটার, যিনি প্রথম টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলেছিলেন। ক্যারিয়ারের শেষ বড় লক্ষ্য হিসেবে তিনি ২০২৭ সালের একদিনের আন্তর্জাতিক বিশ্বকাপে খেলার ইচ্ছার কথাও জানিয়েছেন।
এদিকে জিম্বাবুয়ের চোট–সমস্যা এখানেই শেষ নয়। পিঠের চোটের কারণে রিচার্ড নাগারাভা বাকি দুটি ম্যাচের একটি ম্যাচে খেলতে পারবেন না। তবে আঙুলের মাঝের অংশে ছিঁড়ে যাওয়ার সমস্যায় ভোগা লেগ স্পিনার গ্রেইম ক্রেমার খেলতে পারবেন বলে আশা করা হচ্ছে। পাশাপাশি ব্লেসিং মুজারাবানি ও সিকান্দার রাজা সুস্থ হয়ে উঠবেন বলেও জানানো হয়েছে।
আগামী মঙ্গলবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে এবং বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে জিম্বাবুয়ে। এর আগে সোমবার নিজেদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া।
